Café abierto 24 horas en Corea | Hollys Coffee menú y precios

Las 4 AM, calle lluviosa y un café coreano abierto las 24 horas

Eran las 4 de la mañana y seguía lloviendo. No podía dormir, me estaba revolcando en la cama y le dije a mi señora: "¿salimos?" Se levantó al tiro. Nos pusimos algo encima y salimos sin ningún plan, porque la verdad no sabíamos adónde ir a esa hora. Y de repente vimos las luces de Hollys Coffee todavía encendidas. El local estaba abierto las 24 horas, po'.

El reflejo de la iluminación del local en el asfalto mojado creaba un ambiente que no me esperaba para nada. Una calle completamente vacía a esa hora, con esa sola luz encendida, y ya con eso el ánimo mejora altiro. Mucha gente no sabe que en Corea existen cafés abiertos 24 horas. No son tan comunes, pero en las ciudades grandes aparecen de vez en cuando. Eso sí, no todos los locales de Hollys tienen ese horario, este era un caso especial. Si estás de viaje en Corea y necesitas un lugar donde pasar la madrugada, estos cafés te pueden salvar la vida.

Cómo pedir en los kioscos de los cafés coreanos, paso a paso

Al entrar, el kiosco estaba ahí nomás, al frente. En Corea hoy en día, ya sea en cafés o restaurantes, el pedido por kiosco es prácticamente el estándar. Hollys no es la excepción. Elegís del menú en pantalla y pagás con tarjeta o pago por celular, listo. Efectivo no se acepta, po', solo tarjeta o pago digital. Pero si el kiosco se te complica o solo tenés plata en efectivo, podís pedir directamente en el mesón. Hablas con el empleado y te ayudan, así que no hay por qué preocuparse.

Precios del menú de Hollys Coffee y soporte multiidioma

Esta es la pantalla del kiosco. El menú aparece con fotos de cada bebida, lo que está bacán. Además tiene soporte para varios idiomas, así que aunque no sepas coreano podís pedir sin problemas. Tocas el ícono de la bandera en la parte de arriba y cambia el idioma al tiro. Los precios: americano $2.700, café latte $3.000, Vanilla Delight $3.600 pesos. Son precios promedio para una cadena de cafés en Corea, parecido a Starbucks o un poco más barato. Para los que no conocen Hollys Coffee, es la primera cadena de café espresso de Corea, fundada en 1998 en el barrio de Gangnam en Seúl. Abrió un año antes que el primer Starbucks en Corea, cachai. Hoy tiene cerca de 500 locales en todo el país, pero al ser menos que Starbucks o Twosome Place, hay gente que ha recorrido varios cafés coreanos y nunca ha ido a uno. Yo mismo voy más seguido a Starbucks o Twosome, pero Hollys siempre me da una sensación distinta y de vez en cuando me dan ganas de ir a propósito.

Para llevar o para tomar aquí, y la ley de vasos desechables en Corea

Cuando terminás de elegir el menú, aparece esta pantalla. ¿Para llevar o para tomar aquí? Y no es una pregunta de relleno, po'. En Corea el uso de vasos plásticos desechables dentro del local está regulado por ley. Si decís que te vas a quedar, la bebida te llega en taza o en vaso reutilizable. El vaso de plástico solo se usa si elegís para llevar. Lo importante: si elegís "para llevar" pero te quedás sentado tomándolo dentro del local con el vaso de plástico, el café puede recibir una multa. He visto harto turista que se confunde con esto al llegar a Corea. Si vas a tomar ahí, elige "para tomar aquí". Y si no alcanzás a terminar y tenés que salir, avisás en el mesón y te lo pasan a un vaso para llevar.

Los postres de Hollys Coffee, mi opinión honesta después de probarlos

El brazo de reina de leche pura que pidió mi señora. Por fuera es un bizcocho suave estilo castella, y por dentro está relleno de crema chantilly de leche. Está dulce pero no empalagoso, más bien liviano. Estuvo bien para acompañar el café. Pero $3.500 pesos por ese tamaño se siente medio caro. Comparado con uno de supermercado el sabor es claramente mejor, pero casi el triple de precio hace que te lo piensés dos veces.

Dolce Latte de Hollys Coffee, el clásico latte con leche condensada

Mi señora pidió el Dolce Latte. Es un latte hecho con espresso y leche condensada, y es uno de los menús más clásicos y populares de Hollys. La leche condensada le da un dulzor suave que se mezcla bien con el café, sin llegar a ser demasiado dulce. Como lo pedimos frío, la leche condensada se depositó en el fondo, así que hay que revolverlo bien antes de tomar. Si no lo revolvís, la parte de arriba queda sin sabor y solo el fondo está dulce. Mi señora cometió exactamente ese error. Le dio un sorbo y dijo "¿qué le pasa a esto?". Lo revolví y ahí sí le gustó, ja.

Mint Choco Hallychino, la opción de los fanáticos de la menta con chocolate

Yo pedí el Mint Choco Hallychino. El "Hallychino" es el nombre que usa Hollys para sus bebidas blended, que básicamente es como un frappuccino, un slush hecho con hielo molido. Encima tiene bastante crema batida, y dentro de la bebida de color verde menta suave hay chips de chocolate. El aroma a menta no es tan intenso, es más sutil, así que incluso si nunca has probado menta con chocolate puede que te guste. En Corea la gente está muy dividida entre los que aman la menta con chocolate y los que la odian. Equipo menta vs. equipo anti-menta. Es como un debate de cultura popular que no para, cachai. Yo soy del equipo menta, así que si veo algo así en el menú, lo pido altiro. Si le mando la foto a mi amigo que odia la menta, sé exactamente lo que va a responder, y eso también tiene su gracia.

Esa misma torta, fotografiada después del primer bocado. Miren ese corte. Hay más crema que bizcocho, claramente. Al cortarlo con el tenedor, la crema se sale primero. El sabor estuvo bien, pero son $3.500 pesos para dos o tres bocados nomás. Para algo dulce de madrugada no estaba mal, pero si me preguntan si lo volvería a pedir, la verdad no sé. Preferiría usar esa plata en otra bebida, po'.

El vitrina de tortas de Hollys Coffee, precios de postres en cafés coreanos

También le eché un ojo a las tortas en la vitrina. El tiramisu So Sweet Box a $3.800, el Cookies and Cream So Sweet Box también a $3.800. El Party Pack a $19.500. Es una caja con cuatro porciones de torta, y cuando la vi me acordé altiro de Twosome Place. Twosome también vende mucho en ese formato de porciones en caja, y parece que Hollys va en la misma dirección. Hoy en día las cadenas de cafés en Corea están potenciando cada vez más los postres, porque solo con el café no les alcanza. No es solo Hollys, es la tendencia de todo el mercado de cafés en Corea. Ese día ya estaba lleno y no pedí, pero el tiramisu quedó pendiente para la próxima visita.

La torta colabo de Miffy y los menús de temporada de los cafés coreanos

Torta de mango y crema de Miffy, a $3.800. Hollys tiene actualmente una colaboración con el personaje Miffy, así que la torta venía decorada con la figura de Miffy encima. Si no conoces a Miffy, es un conejito holandés que tiene harta popularidad en Corea. Se veían trozos de mango entre la crema, y visualmente quedaba muy tierno.

Torta de matcha y crema choux de Miffy, también $3.800. El bizcocho de matcha es de un verde oscuro intenso que hace que el corte quede muy bonito. Encima tiene polvo de matcha y la capa de crema es bastante gruesa. El matcha está la raja de popular en los cafés coreanos hoy, no solo en Hollys sino en Starbucks, Twosome y cafés independientes. Prácticamente no existe un local sin alguna opción de matcha en el menú.

Milk Crêpe, $3.800. Es una torta hecha de capas finas de crêpe apiladas, pero la foto no quedó muy limpia porque la iluminación de la vitrina refleja en el vidrio, sorry. Lo que me llamó la atención es que en Corea se encuentra torta de crêpe así nomás, en cualquier café de cadena. Cuando vivía en Bangkok, para comer torta de crêpe tenía que buscar un café de postres específico. Acá en Corea está en la vitrina de cualquier local de franquicia. Y la textura va cambiando con cada capa, es como el milhojas, tiene su gracia separar cada capa y comerla de a poco.

Roll de tiramisú de chocolate $3.800, torta triple chocolate $3.600. La foto quedó un poco movida por el parpadeo de la iluminación de la vitrina, pido disculpas. El roll de tiramisú de chocolate es como la versión chocolatosa del brazo de reina de leche que comimos antes, y la torta triple chocolate es todo chocolate desde el bizcocho hasta la crema. Para los fanáticos del chocolate intenso debe ser perfecta. En general, los precios de las porciones de torta en Hollys están entre $3.500 y $3.800, lo que es un precio promedio para los cafés coreanos. Starbucks cobra un poco más. Pero siendo honestos, con esa plata en un café independiente del barrio te pueden dar una torta más elaborada y con más cariño. Eso es la limitación del postre de franquicia, po'.

El interior del local Hollys Coffee, recorrido por el ambiente del café coreano

A partir de acá, el ambiente del local. El diseño interior de Hollys varía mucho de local a local, pero este era de los bien logrados. No esperen este nivel en todos los locales.

Lo que ves apenas entras: el mesón a la izquierda, el kiosco al centro, y el estante de productos de Hollys a la derecha. A las 4 AM no había ningún cliente, fue como tener el local entero para nosotros solos. Los cafés de franquicia en Corea suelen tener esta estructura: el primer piso es para pedir y retirar, y los asientos de verdad están en el segundo piso. En este local, subís la escalera roja y llegás al segundo piso.

El snack inesperado que venden en el mesón de los cafés coreanos

Tomé una foto más de cerca del mesón. Atrás hay una pantalla grande con publicidad del Vanilla Delight, y la máquina de espresso y el equipamiento llenan todo el espacio. Al lado del mesón también había snacks, y vi cosas como buchak de papas con arroz glutinoso y algas nori coreanas. Quizás te sorprende ver eso en un café, pero vender snacks simples para acompañar las bebidas es bastante común en los cafés coreanos. El buchak de papas es un snack tradicional coreano hecho con papas en rodajas finas fritas con masa de arroz glutinoso, crujiente y levemente salado. Combina sorprendentemente bien con el café. Un amigo extranjero que lo probó por primera vez me dijo "¿esto no es un chip?", con cara de sorprendido, jaja.

Lo que tiene de especial la cultura de cafés en Corea, guía por tipo de asiento

Al subir al segundo piso hay asientos individuales, separados por mamparas y con iluminación y enchufes en la pared. Perfecto para trabajar con el computador. Una de las cosas más particulares de la cultura de cafés en Corea es que ir solo a un café no tiene nada de raro. Gente trabajando con el laptop, estudiantes, personas leyendo. Sentarse horas y horas solo es completamente normal allá. Por eso muchos cafés coreanos tienen zonas de asientos individuales dedicadas. Yo mismo trabajo harto desde cafés, y si hay un asiento individual con enchufe, ese es mi oficina ese día. A veces en el café me concentro mejor que en la casa, cachai. Los que vienen de afuera suelen sorprenderse cuando ven esa cultura de los asientos individuales en Corea.

Experimentando la cultura de sentarse en el suelo en un café coreano

En el segundo piso también había una zona para sentarse en el suelo. Te sacas los zapatos y subís. Los separadores en arco dividen el espacio y le dan una sensación de semi-privacidad. El tamaño es justo para dos personas sentadas frente a frente, y al estar en el suelo podís estirar las piernas, así que cansa menos para una estadía larga. En Corea existe la cultura de sentarse en el suelo sin zapatos, y en los cafés coreanos a veces aparecen estos asientos. Al principio puede parecer extraño, pero cuando te sentás es más cómodo de lo que creés. Si vas a quedarte rato, a veces es mejor que una silla. A esa hora de madrugada había una persona sentada sola ahí, comiendo algo. "Hay gente incluso a esta hora", pensé, y me dio una sensación extraña de tranquilidad.

Centro del segundo piso: zona de mesas para varias personas. Hay mesas para hasta cuatro personas juntas, pero la estructura abierta del centro hace que, siendo honesto, la privacidad sea poca. Si la mesa de al lado está cerca, se escucha la conversación. No lo recomendaría para una charla tranquila. En cambio el techo es alto y las ventanas son amplias, así que no te sentís encerrado, y la iluminación es suave y crea buen ambiente. Los cafés en Corea casi todos ofrecen wifi gratis, y la contraseña la podís pedir en el mesón.

Un sofá largo pegado a la pared con mesas redondas a intervalos regulares adelante, sillas de madera con curvas que le daban un toque diferente al resto de las zonas. La paleta de colores es clara, y me imaginé que de día se ve completamente distinto. Los cafés coreanos suelen variar el estilo de los asientos según la zona dentro del mismo local. Por eso, aunque vayas al mismo Hollys de siempre, la experiencia cambia según dónde te sentás.

También había un espacio que decía "sala de reuniones". No tiene puerta, así que no es un espacio completamente independiente, pero la celosía de madera que lo rodea crea una sensación de separación del resto. Adentro hay un sofá en forma de L y una mesa al centro. Para cuatro o cinco personas juntas está ideal. En Corea mucha gente usa los cafés para reuniones de estudio o reuniones cortas de trabajo, y para eso un espacio así viene de perlas. No está en todos los locales de Hollys, solo en los de mayor tamaño.

Gente trabajando de madrugada, lo normal en los cafés coreanos

Una vista de todo el segundo piso: techo oscuro, iluminación de riel en distintos puntos, ambiente tranquilo en general. Frases en cursiva en las paredes, plantas verdes por todos lados. Para ser un café de franquicia, se nota el cuidado. A las 4 AM había una persona con el laptop trabajando. Como ya dije antes, esa escena es completamente normal en Corea. El café coreano no es solo para tomar café, es un espacio para trabajar y estudiar. Hay mesas grandes, sillones y asientos individuales, así que ya sea solo o en grupo, encontrás donde sentarte.

El rincón interior del segundo piso. Para mí fue el lugar con mejor ambiente de todo este local de Hollys. Asientos en escalera, plantas verdes en cada esquina, veladores redondos encendidos suavemente que pegaban perfecto con el ambiente de madrugada. Enchufes en cada asiento también. Siendo honesto, siempre pensé que Hollys se quedaba atrás de Starbucks y Twosome en diseño interior. Pero este local era distinto. Aunque eso sí, varía mucho entre locales. Como pasa con todas las cadenas de cafés en Corea, algunas sucursales son buenas y otras no tanto. Yo mismo fui a otro Hollys tiempo atrás y pensé "este no es". Así que mejor no esperar un diseño increíble, y si te encontrás con un local así de bien logrado, tomalo como un regalo.

Los productos de Hollys Coffee, precios de termos en cafés coreanos

En el primer piso había un estante de productos: termos, tazas, llaveros. Igual que Starbucks es conocida por su merchandising, Hollys también fabrica y vende sus propios productos. Muchas franquicias de cafés en Corea usan este tipo de productos como modelo de ingreso adicional además de las bebidas.

Me acerqué más para fotografiar los productos. Termo de cerámica 650 ml a $18.500, termo con asa estilo taza a $14.500, termo slim a $7.500, termo City Modern 350 ml a $12.700. Desde $7.500 hasta $18.500 pesos hay bastante rango para elegir según el presupuesto. El diseño es simple y el logo es chico, así que aunque no conozcas la marca sirve perfectamente como termo. No es del tipo que te dan ganas de coleccionar como los de Starbucks, pero por eso mismo puede ser más práctico. He escuchado que hay personas que se llevan termos de cafés coreanos como souvenir, y el slim es liviano y no ocupa espacio en la maleta, así que para ese uso se ve bien.

Hace unos años, cuando vivía en Bangkok, compré un termo en el Hollys que había cerca del Centro Cultural Coreano. Pero ese local cerró cuando se retiraron del mercado internacional alrededor del 2015. Ese termo se convirtió en un souvenir un poco peculiar. En el exterior Hollys prácticamente desapareció, pero dentro de Corea sigue funcionando así de bien.

Hollys Coffee, mi opinión honesta sin filtros

Salimos sin expectativas en una noche lluviosa y terminamos pasando un rato mejor de lo esperado. Un café coreano con las luces encendidas en una calle vacía de madrugada, y con eso solo el ánimo cambia. Hollys no es la marca que representa a Corea como lo es Starbucks, pero ser la primera cafetería especializada en espresso de Corea, fundada en 1998, y seguir funcionando hasta hoy tiene su mérito. Los precios son similares al promedio de las cadenas de cafés coreanas, y el ambiente ha mejorado bastante respecto a antes. Eso sí, la diferencia entre locales es notable y eso no está bien, y las tortas son caras para el tamaño que dan, siendo honestos. Pero si de casualidad encontrás un café coreano abierto 24 horas durante tu viaje, va a ser muy útil en esos momentos de madrugada en que no tenés adónde ir. Mi señora y yo nos quedamos sentados en silencio tomando un café sin decir nada, simplemente ahí. A veces uno necesita ese tipo de momento, cachai.

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