Classe Executiva no 2º Andar do 747-8i | Só 48 no Mundo

Atraso da China Airlines e a inesperada classe executiva da Korean Air no Boeing 747-8i

Já voei dezenas de vezes, mas nunca fiquei tão feliz com um atraso quanto nesse dia.

Era novembro de 2019, e eu estava voltando para a Coreia do Sul depois de morar três anos na Tailândia. O plano original era voar de classe executiva pela China Airlines, saindo do Aeroporto Internacional de Suvarnabhumi em Bangkok, fazendo conexão no Aeroporto Internacional de Taoyuan em Taipei e de lá seguindo para o Aeroporto de Incheon. Quando o atendente do check-in em Suvarnabhumi me avisou que o trecho Bangkok–Taipei estava atrasado e que eu não conseguiria pegar a conexão Taipei–Incheon, confesso que fiquei bem irritado. Disseram apenas que os detalhes seriam resolvidos depois que eu chegasse em Taipei.

Embarquei no voo pra Taipei mesmo assim, e nesse trecho os comissários da China Airlines me impressionaram bastante. Os passageiros estavam todos estressados por causa do atraso, né. Mas os comissários iam de poltrona em poltrona explicando individualmente a situação das conexões. Nem era obrigação deles, mas eles vinham com aquela expressão de preocupação genuína dizendo "vai dar tudo certo quando vocês chegarem em Taipei". Graças a isso desembarquei em Taoyuan um pouco mais tranquilo e fui direto ao balcão da China Airlines. A atendente pediu desculpas e me entregou o bilhete do voo alternativo. Quando olhei, era Korean Air, Boeing 747-8i, Prestige Class. Pra quem não sabe, a Prestige Class da Korean Air é o equivalente à classe executiva (Business Class) de outras companhias. É só o nome que a Korean Air usa. De qualquer forma, Prestige Class num 747-8i. Toda a irritação com o atraso evaporou na hora.

Apenas 48 unidades no mundo: por que o Boeing 747-8i é tão especial

Preciso explicar rapidamente por que esse avião é tão especial. O Boeing 747-8i (Boeing 747-8 Intercontinental) é o último modelo de passageiros da série Boeing 747, o lendário Jumbo apelidado de "Rainha dos Céus" (Queen of the Skies) — o avião mais icônico da história da aviação comercial. O 747-8i é sua versão final e mais evoluída. A Lufthansa inaugurou a operação comercial em 2012, e a Korean Air era uma das companhias com mais unidades no mundo, operando 10 aeronaves em 2019.

Mas o motivo real da raridade é outro. A Boeing fabricou apenas 48 unidades do 747-8i na versão de passageiros no mundo inteiro e encerrou a produção definitivamente em 2017. Ou seja, nunca mais serão fabricados novos. Em 2019, quando eu voei, já era um avião raro. Agora, em 2026, quando estou escrevendo este relato, a situação ficou ainda mais dramática. Hoje, as companhias aéreas onde um passageiro comum pode embarcar nesse avião são apenas três no planeta: Lufthansa com 19 unidades, Air China com 7 e Korean Air com cerca de 5. Só isso. Há poucos anos a Korean Air operava 10, mas vendeu 5 e o número caiu drasticamente. Pra onde foram esses 5 aviões vendidos? É uma história surpreendente que vou contar no final deste post.

O 747-8i não serve apenas companhias aéreas comerciais — também é usado como avião presidencial por vários países. O avião presidencial da Coreia do Sul, o "Code One" (equivalente ao Air Force One americano), é um 747-8i da Korean Air em contrato de leasing de longo prazo. O futuro Air Force One dos EUA, o VC-25B, também está sendo construído com base no 747-8. Além disso, Brunei, Marrocos, Kuwait e Turquia operam 747-8i VIP como aeronave oficial de seus chefes de estado, e um exemplar que pertencia à família real do Qatar foi reportado como possível presente ao presidente Trump em 2025, com potencial uso como Air Force One interino. Pra você ter uma ideia, é como se fosse o equivalente aéreo do VC-1 brasileiro — o avião presidencial que o Brasil usa. Ou seja, estamos falando de um avião que é ao mesmo tempo acessível a passageiros comuns e serve como escritório voador de líderes mundiais. E eu acabei embarcando num desses por causa de um simples atraso de voo. Dá pra imaginar a minha sorte naquele dia.

Embarcando no Boeing 747-8i: a escada para o upper deck

Entrei no avião pela porta dianteira (porta L1) e fui recebido por aquele cheiro característico de cabine — uma mistura de avião novo com a preparação da comida de bordo. Quem voa bastante conhece esse cheiro, e é ele que faz a ficha cair: "agora é pra valer". Logo na entrada já dá pra ver a seção da Prestige Class no main deck (andar de baixo), mas o meu assento era no upper deck (segundo andar). Passei pela área da Prestige no main deck, caminhei até o fundo e encontrei a escada que leva ao segundo andar. Subir essa escada, que é praticamente um símbolo do Boeing 747, foi uma sensação muito boa. Nessa época, a Korean Air ainda não tinha feito o redesign do interior, então quem voa hoje com a companhia pode estranhar as cores. O visual era todo em tons de azul-marinho e bege.

Poltrona da classe executiva no upper deck do 747-8i da Korean Air: primeira impressão

Cheguei ao upper deck e encontrei meu assento. Era na janela. Assim que sentei, a comissária responsável pela minha fileira veio cumprimentar, me chamou pelo nome e disse "obrigada por voar conosco hoje". Eu era um passageiro realocado de última hora e mesmo assim fui tratado como se tivesse reservado aquele voo desde sempre. Tinha acabado de receber o atendimento caloroso dos comissários da China Airlines no trecho anterior, então naquele dia fiquei particularmente impressionado com o serviço das companhias aéreas asiáticas. Coreana ou taiwanesa, o sorriso dos comissários asiáticos tem algo diferente. Quando amigos estrangeiros me perguntam por que gostam tanto das companhias coreanas, quase sempre a primeira coisa que citam é o serviço da tripulação.

A Prestige Class no upper deck da Korean Air tem configuração 2-2 staggered, com cerca de 22 assentos. Comparado com a configuração 2-2-2 do main deck, são dois assentos a menos por fileira, o que significa visivelmente mais espaço e mais silêncio. No instante em que sentei, a sensação de amplitude foi imediata.

Seat pitch de 75 polegadas: a diferença para a primeira classe não era tão grande

Sem exagero nenhum, um seat pitch de 75 polegadas (191 cm) é o tipo de espaço em que você senta e suas pernas simplesmente não encostam em nada. Já voei de primeira classe da Korean Air uma vez, usando milhas acumuladas, e a diferença de sensação não foi tão grande assim. O seat pitch da primeira classe é 83 polegadas (211 cm), então numericamente são 8 polegadas de diferença, mas como na Prestige você também consegue esticar as pernas completamente e apoiá-las no descanso de pés, a sensação real de diferença era menor do que os números sugerem. Além disso, eu tinha acabado de voar no Boeing 777-300ER da China Airlines na classe executiva, e aquela sensação ainda estava no corpo — então quando sentei no upper deck do 747-8i, a diferença de espaço ficou muito evidente.

Estiquei as pernas o máximo que pude e não cheguei ao final. Tenho 1,78 m de altura, pra referência. Passei o voo inteiro nessa posição assistindo filme, e senti pena de o trajeto durar apenas 2 horas.

4 janelas só pra mim: a verdadeira vantagem da janela no upper deck

Outra grande vantagem do assento de janela era a quantidade de janelas. Do lado do meu assento havia 4 janelas. Na econômica, se você consegue uma janela por assento já é sorte, e aqui eu tinha 4 só pra mim — o campo de visão era enorme. O assento de janela no upper deck também tem aquela sensação aconchegante por causa da parede curva típica do Boeing 747, e na parte de baixo dessa curvatura se forma um espaço de armazenamento pessoal bem profundo. Cabia tranquilamente uma mochila ali.

Antes da decolagem, a paisagem do aeroporto de Taoyuan aparecia através das janelas. Era uma vista noturna com as luzes da pista iluminando tudo, e com aquele panorama se espalhando pelas quatro janelas, o estresse do atraso já era uma lembrança completamente apagada da memória.

Ah, e isso aqui é um detalhe pequeno, mas vale mencionar: a placa de "não fumar" e o sinal de cinto de segurança. Turbulência pode aparecer sem aviso durante o voo, então mesmo com o sinal apagado é sempre bom manter o cinto afivelado. Sendo bem sincero, o design dessas luzes indicadoras era meio ultrapassado. Era 2019 e eu fiquei pensando "sério que isso é aceitável?". Em aeronaves mais modernas como o Airbus A350 ou o Boeing 787, as próprias janelas têm escurecimento eletrônico (dimming) e os sinalizadores são muito mais elegantes. O 747-8i é o último modelo da série 747, mas o projeto básico vem dos anos 1960, então esse tipo de coisa é inevitável.

Entretenimento de bordo da Korean Air e o Air Show no controle remoto

Ao lado da poltrona havia um controle remoto preso por um cabo. Na Prestige Class, como o espaço entre as poltronas é grande, a mão não alcança a tela. O avião tem uma tela touch HD de 17 polegadas, mas na prática você acaba operando tudo por esse controle remoto.

Essa é a tela do sistema de entretenimento de bordo (In-Flight Entertainment) da Korean Air. Como era a interface de 2019, pode ser diferente hoje, mas a quantidade de conteúdo entre filmes, músicas e jogos era mais que suficiente.

O controle remoto tinha uma tela própria embutida. Nela aparecia o Air Show, mostrando a posição do avião em tempo real. Dava pra deixar um filme rodando na tela grande da frente e acompanhar a rota de voo na telinha do controle remoto na mão. Tínhamos acabado de decolar de Taipei, então o contorno da ilha de Taiwan aparecia bem nítido.

A rota passando por Okinawa e chegando perto de Jeju aparecia em tempo real. Olhando aquilo, me lembrei de repente do avião que eu tinha pegado três anos antes, quando saí da Coreia. Naquela época eu estava na última fileira da econômica. E agora estava no upper deck da Prestige de um Boeing 747, fazendo o mesmo trajeto na direção contrária. Sensação estranha, pra dizer o mínimo.

Essa é a rota completa de Taipei a Incheon. Mostrava velocidade, altitude e distância restante até o destino — quem é nerd de aviação vai adorar esse nível de detalhe.

Tinha um headset embalado em plástico na poltrona, mas como o voo era curto nem abri. Pessoalmente, sou o tipo de pessoa que prefere ficar assistindo a tela do Air Show do que ver filme, então não fez muita falta.

A luz de leitura individual que brilha na cabine escura

Essa foi uma surpresa positiva. Como era um voo noturno, as luzes da cabine estavam todas apagadas. Liguei a luz de leitura individual da poltrona e ela iluminava só o meu espaço de forma suave, sem vazar luz pro assento do lado. Numa cabine escura, com só essa luzinha acesa, o clima fica bem aconchegante. Não sei se é por ser Prestige ou por ser o 747-8i, mas com certeza era bem diferente da luzinha de leitura da econômica.

Poltrona full flat 180 graus: o coração da classe executiva da Korean Air

O coração da Prestige Class é a poltrona full flat. Com os botões de ajuste ao lado da poltrona, você controla o ângulo do encosto, o descanso de pernas e a reclinação total com precisão. Mesmo em classe executiva, dependendo da aeronave ou da companhia, existem poltronas "angled flat" que não reclinam completamente e deixam um ângulo residual. Mas na Prestige do 747-8i da Korean Air, a reclinação é 180 graus — completamente horizontal. O comprimento no modo cama é de cerca de 72 polegadas (183 cm), então a maioria dos homens adultos consegue deitar com as pernas esticadas. Quando você aciona a reclinação, o motor faz um barulhinho e o encosto vai descendo devagar — leva uns 10 segundos pra ficar totalmente plano. Quando deitei de costas, o acolchoamento era bem bom. Não era duro. O voo durava pouco mais de 2 horas, então não deu pra dormir de verdade, mas em rotas longas com certeza daria pra ter uma noite de sono tranquila ali.

Essa é a poltrona totalmente reclinada. Com o cobertor por cima e o monitor ligado, dava pra esquecer por um instante que você estava dentro de um avião — o conforto era desse nível.

Esse é o compartimento de armazenamento pessoal embaixo do assento de janela no upper deck. Ele existe por causa da parede curva típica do upper deck do Boeing 747. Dá pra guardar ali as coisas que você precisa pegar com frequência, sem precisar levantar e abrir o compartimento de bagagem acima da cabeça (overhead bin).

Comida de bordo na Prestige Class da Korean Air: o icônico bibimbap

Assim que decolamos e o sinal de cinto apagou, a comissária começou o serviço de bebidas. Em vez de simplesmente perguntar "o que vai querer?", ela trouxe um cardápio separado pra eu escolher com calma — e olha que era um voo curto. Pedi um suco de laranja, e ela serviu num copo com guardanapo, cada movimento super preciso e elegante. A refeição de bordo veio logo em seguida. Primeiro, uma toalha quente.

Mesmo na Prestige Class, rotas curtas têm uma comida de bordo mais simples. A diferença em relação ao menu completo com entrada, prato principal e sobremesa das rotas longas é clara. Nesse dia, escolhi o prato mais famoso da Korean Air: o bibimbap.

O namul do bibimbap veio em recipientes individuais. Abobrinha, broto de feijão (bean sprouts), espinafre (spinach), cogumelo (mushroom), raiz de balão (balloon flower root), samambaia (bracken fern) e até carne. Você coloca gochujang (pasta de pimenta coreana) e mistura tudo. A comissária, enquanto organizava a bandeja, perguntou: "o senhor costuma colocar bastante gochujang?". Esse tipo de detalhe faz a comida de bordo parecer uma refeição de verdade, não apenas uma distribuição de bandejas. Considerando que era comida de avião, o namul estava em ótimo estado. Mas sendo bem honesto, comparado com a comida de bordo da classe executiva da China Airlines que eu tinha comido logo antes, a composição era mais modesta. Porém, o voo da China Airlines era um trecho de 4 horas e esse aqui era pouco mais de 2 horas, então a comparação direta não seria justa.

O arroz veio num pacote instantâneo exclusivo da Korean Air. No começo estranhei ser arroz instantâneo, mas os grãos eram uniformes e macios, na verdade melhor do que arroz cozido a bordo. Dizem que a Korean Air usa o mesmo método no bibimbap de rotas longas.

Os acompanhamentos do bibimbap e a sopa de pollock seco (hwangtaeguk)

Como acompanhamento vieram gim (alga marinha tostada coreana), cebola em conserva (pickled onion) e salada picante de rabanete (spicy radish salad). Esmigalhar a alga por cima do bibimbap deixa tudo mais aromático, e o sabor azedinho da cebola em conserva limpa o paladar entre as garfadas. A salada de rabanete era crocante e picante — combinação perfeita com arroz. Dizem que até os passageiros estrangeiros adoram essa alga coreana.

A sopa era hwangtaeguk (sopa de pollock seco) — pra quem não conhece, imagine algo parecido com um caldo de peixe seco bem leve e limpo, semelhante em conceito ao bacalhau desfiado num caldo, mas com um sabor muito mais suave. O caldo claro e delicado combinava perfeitamente com o bibimbap. No geral, era uma refeição leve e completa. Pra uma rota curta, o simples fato de servir comida quente já era motivo de agradecimento. Em rotas ultra-curtas como a pra Fukuoka, por exemplo, mesmo na Prestige só servem cold meal — ou seja, refeição fria.

Chegada ao Aeroporto de Incheon: pisando na Coreia depois de 3 anos

Depois de comer o bibimbap, o sono foi chegando. As luzes se apagaram. Reclinei a poltrona e fechei os olhos. Juro que só cochilei um pouquinho, mas quando abri os olhos já estávamos sobrevoando a ilha de Jeju. Que frustração. Eu queria mais umas 10 horas naquela poltrona, mas a realidade era um trajeto de pouco mais de 2 horas.

Pela janela, as luzes de uma cidade coreana começaram a aparecer. Eram 3 anos morando na Tailândia, e aquelas luzes me deram uma saudade imensa.

Essa é a paisagem que sempre aparece quando você se aproxima do Aeroporto de Incheon vindo pelo sul. Do outro lado do mar, uma faixa de luzes alaranjadas se espalha, e por trás delas a paisagem urbana noturna se revela. É uma cena que vejo toda vez que chego a Incheon, mas nunca me acostumo. Foi nesse momento que caiu a ficha: finalmente estou de volta à Coreia.

Chegamos ao Aeroporto de Incheon sem problemas.

6 anos depois, olhando pra trás e relembrando aquele voo

Estou escrevendo este texto em 2026. Já se passaram mais de 6 anos desde aquele voo, e existe um motivo pra eu estar montando este relato só agora: o 747-8i da Korean Air em que eu voei está prestes a desaparecer dos céus.

Na época, achei que tinha simplesmente dado sorte de sentar numa poltrona boa. Mas com o passar do tempo fui percebendo o quanto aquele voo foi especial. Afinal, eu voei na classe executiva do segundo andar de um avião do qual existem apenas 48 no mundo inteiro — e tudo isso como voo alternativo por causa de um atraso.

O serviço dos comissários da Korean Air também me faz pensar de novo. Naquele dia, tanto a tripulação da China Airlines quanto a da Korean Air não eram simplesmente educados — dava pra sentir que eles genuinamente se importavam com cada passageiro individualmente. O motivo pelo qual as companhias coreanas recebem avaliações tão altas no exterior fica claro quando você voa com elas. Na prática, a Korean Air manteve a classificação de 5 estrelas da Skytrax por 5 anos consecutivos desde então, e em 2026 levou também o prêmio APEX de Melhor Serviço de Cabine (Best Cabin Service). A qualidade do atendimento que eu senti naquele voo alternativo em 2019 não foi um caso isolado — esses prêmios provam que é o padrão da companhia.

O espaço generoso da configuração 2-2 no upper deck, o assento de janela com 4 janelas só pra você, seat pitch de 75 polegadas com poltrona full flat 180 graus. Mesmo sendo um voo curto de pouco mais de 2 horas, o tempo passou rápido demais — e eu queria que durasse muito mais.

Se eu fosse apontar pontos negativos, seriam dois: o tempo de voo era curto demais, e por ser rota curta a comida de bordo era simplificada. Se eu pudesse ter voado nessa mesma poltrona pra os Estados Unidos ou a Europa numa rota longa, teria experimentado o menu completo e dormido umas 8 horas. Mas isso ficou pra uma próxima oportunidade.

A aposentadoria do 747-8i da Korean Air e a conversão em "avião do juízo final" (Doomsday Plane) dos EUA

E essa próxima oportunidade está ficando cada vez mais difícil. A Korean Air vem aposentando seus 747-8i de forma acelerada desde 2025. Em maio de 2024, a companhia vendeu 5 dos seus 747-8i para a empresa de defesa americana Sierra Nevada Corporation por aproximadamente US$ 674 milhões (cerca de R$ 3,7 bilhões). Segundo reportagens da CNN e outros veículos internacionais, essas 5 aeronaves serão convertidas na próxima geração do "avião do juízo final" (Doomsday Plane / Survivable Airborne Operations Center), substituindo os E-4B "Nightwatch" da Força Aérea dos EUA. São os aviões que funcionam como "Pentágono voador" (Airborne Pentagon) em caso de emergências nacionais como uma guerra nuclear. Um avião onde passageiros comuns comiam bibimbap e assistiam filmes agora vai renascer como aeronave de operações de sobrevivência nacional dos Estados Unidos. Pensar que pode ter sido exatamente aquela aeronave em que eu voei dá uma sensação bem estranha.

A partir de dezembro de 2024, rotas como Incheon–Atlanta começaram a ter o 747-8i substituído pelo 777-300ER, e as aeronaves restantes estão sendo reduzidas gradualmente. Uma delas continua em contrato de leasing como avião presidencial da Coreia do Sul (Code One).

A era da "Rainha dos Céus", o Boeing 747, está chegando ao fim. As únicas companhias no mundo que ainda operam o 747-8i como avião de passageiros são Lufthansa, Air China e Korean Air — apenas 3 — e o número de aeronaves da Korean Air continua diminuindo. Este texto pode acabar se tornando, para alguém, o registro de um avião no qual já não é mais possível voar.

Se ainda existir alguma rota onde o 747-8i da Korean Air esteja operando, meu conselho é: voe enquanto dá tempo. Especialmente o assento de janela no upper deck — é uma experiência que nenhum outro avião no mundo consegue substituir. Quando o Boeing 747 sumir dos céus, o único avião comercial de grande porte com estrutura de dois andares será o Airbus A380, e esse também está sendo aposentado. Voar no upper deck do 747 com 4 janelas só pra você. O tempo em que isso ainda é possível está acabando. Sinceramente, da próxima vez quero pagar do meu próprio bolso pra voar de novo nesse avião. Só não sei se ele ainda vai estar operando quando essa chance chegar.

Este post foi originalmente publicado em https://hi-jsb.blog.