Barrio tradicional escondido — Aldea hanok sin turistas

Cuando piensas en visitar un barrio tradicional en Corea, lo primero que se te viene a la mente es Jeonju o Bukchon en Seúl. Pero resulta que hay un barrio tranquilo de casas tradicionales coreanas donde no hay turistas, no hay entrada, y la gente de verdad vive ahí. Se llama Sejong Goun-dong Hanok Village. Son unas 46 casas hanok — las casas tradicionales coreanas con techos de teja — agrupadas en un pequeño barrio residencial, a hora y media en carro desde Seúl y a solo 30 minutos desde Daejeon, una ciudad grande en el centro de Corea del Sur. Si lo que quieres es caminar en silencio por callejones con muros de piedra, o si vas en un viaje largo en carretera entre Seúl y Busan y buscas una parada con más alma que un área de descanso cualquiera, este es tu lugar.

Fui el otoño pasado con mi esposa. Está cerca de donde vivimos y aun así tardamos un buen rato en enterarnos de que existía una aldea hanok ahí. Es que Sejong es una de esas ciudades que ni los propios coreanos ubican — "¿y qué hay ahí?" te dicen. Es una ciudad nueva construida para las oficinas del gobierno, puro edificio de departamentos y ministerios. Ese día primero paramos en un café llamado Hemel, una cafetería dentro de una casa hanok pegadita a la aldea, y al salir nos pusimos a caminar por el barrio. Voy a escribir una reseña aparte de Hemel, así que aquí nada más te cuento rapidito: venden tés, café y postres dentro de un edificio tradicional coreano, y la ubicación es perfecta para combinar con la visita a la aldea.

Un callejón tradicional en medio de una ciudad nueva

La aldea hanok de Goun-dong esconde callejones de muros bajos de piedra y techos curvos de teja negra en pleno corazón de una ciudad nueva de Corea del Sur. Al entrar a los callejones interiores, los muros de piedra te rodean por ambos lados y los techos de teja empiezan a llenar tu campo visual. Pero si levantas la mirada, ahí atrás hay un complejo de departamentos de 20 pisos. Esa es la primera impresión de este lugar. Estás clarísimo en una ciudad nueva, pero parado dentro del callejón el aire se siente diferente. Volteas hacia atrás y los edificios reaparecen. Mi esposa me dijo: "¿neta esto es una ciudad nueva?" Yo estaba pensando exactamente lo mismo.

Caminando entre muros de piedra y hortensias secas

Avanzas un poco más adentro y los edificios de departamentos van desapareciendo. En su lugar, muros de piedra con tejas negras encima se extienden a lo largo de ambos lados, y por arriba de las bardas se asomaban hortensias secas. Si hubiera sido verano, todo eso habría estado florecido en azul, pero como era finales de otoño estaban cafés y crujientes. Y la verdad es que tenían su encanto. Las casas hanok con las hortensias secas, nadie les pone atención pero ahí están, bonitas sin que nadie se lo pida. El callejón estaba tan silencioso que solo se oían nuestros pasos resonando en el piso de piedra.

No es una atracción turística, es un barrio donde vive gente de verdad

Estas son casas donde vive gente de verdad. La hanok de dos pisos con balcón de barandal de madera parece una cabaña boutique o un patrimonio cultural, pero alguien llega ahí a dormir cada noche. Lo especial de este barrio es que no preservaron casas antiguas, sino que las construyeron nuevas desde cero siguiendo los lineamientos de la arquitectura tradicional coreana. Estructura, techo, bardas — todo se hizo cumpliendo con una normativa de diseño hanok. Por eso toda la aldea tiene una armonía visual impresionante, sin un solo edificio que desentone.

Si has viajado por Corea, ya sabrás que este país derriba edificios viejos y levanta departamentos nuevos a una velocidad de locos. Fuera de los palacios y templos que son sitios históricos, no es nada fácil encontrar arquitectura tradicional en la vida cotidiana. Es como si en medio de Santa Fe en la CDMX, de repente encontraras una cuadra entera de casonas coloniales construidas a propósito con los materiales y técnicas originales — algo así es Goun-dong. Un caso rarísimo donde la estética de la arquitectura tradicional coreana se trasladó a un espacio residencial moderno.

Pinos y techos de teja sobre muros de piedra

La línea de techos de teja que se asoma entre los pinos, las estructuras de madera levantadas sobre muros de piedra — el concepto está clarísimo y no hay nada hecho a medias. Si solo habías visto casas tradicionales coreanas en fotos, aquí es donde puedes verlas en persona de la forma más auténtica. No son hanok arregladas para turistas, son hanok donde alguien entra todos los días después del trabajo.

El camino exterior — un barrio en la colina que parece resort de hanok

Al salir hacia el camino exterior de la aldea el paisaje cambia bastante. Los callejones interiores eran angostos entre muros de piedra, pero aquí el camino es ancho y las casas hanok van subiendo por la colina a ambos lados. Cada puerta tiene una placa con el nombre de la casa escrito en caracteres chinos, y las hanok de dos pisos se alzan sobre muros de contención de piedra — la neta, mi primera impresión fue que esto parecía más un resort de hanok que un barrio residencial. Pero ¿ves ese carro estacionado frente a la puerta? Es de alguien que vive ahí, así de simple.

En el cerro de atrás se empezaban a notar los colores del otoño, y donde se cruzaban con la línea de los techos de teja se armaba una estampa bien padre. En el camino solo estábamos nosotros dos. Tan callado que hasta daba pena. La sensación de haberte metido a un barrio privado sin permiso sí te llega un poquito, pero la aldea está diseñada para recibir paseantes, así que no hay de qué preocuparse.

La orilla de la aldea en lo alto de la colina — la mejor zona para fotos

Si sigues el camino cuesta arriba llegas al extremo de la aldea. Desde aquí el cerro boscoso queda justo pegado, así que los pinos y los techos de teja se superponen en un paisaje muy distinto al del lado de la ciudad. Ya no son "hanok entre edificios de departamentos", sino hanok asentadas en la ladera de un cerro. Se sentía más como un pueblo antiguo en el campo.

Esto no me lo esperaba: junto al muro de contención había un montón de azaleas florecidas, ahí solitas en una subida donde nadie pasa. Bardas de hanok, flores rosas, cerro verde atrás — para tomar fotos esta fue la mejor zona, sin duda. Pero casi nadie sube hasta aquí. La mayoría llega al café de la entrada y se regresa, así que esta parte de arriba estaba completamente para nosotros solos.

La silueta de los techos a contraluz al atardecer

Desde el camino de abajo, si miras hacia arriba, puedes ver dos o tres casas hanok alineadas sobre la terraza de piedra, y como el sol estaba cayendo justo detrás del cerro, solo se dibujaba la silueta de los techos a contraluz. El timing estuvo perfecto. Si visitas por la tarde, te puedes encontrar con esta escena. La verdad no es mala idea venir a propósito a esta hora solo por las fotos.

Detalles de las bardas — cosas que solo ves si caminas despacio

Me llamó la atención el detalle de las bardas y me acerqué a verlas. Es una barda con diseño tradicional — fragmentos de teja mezclados con ladrillo en un patrón decorativo, con un pino asomándose desde la terraza de arriba y flores pequeñas plantadas al pie. Esto no se aprecia bien en fotos. De verdad necesitas caminar despacio y verlo en persona para captarlo.

Ojo con el estacionamiento — si te estacionas dentro de la aldea te multan

Hay algo que debes tener en cuenta. La mayoría de las calles dentro de la aldea son zona de no estacionarse. En Corea, si te paras donde hay estas señales, te multan sin pensarlo. Si llegaste en carro rentado, no lo dejes en las calles de la aldea. Mejor usa el estacionamiento del café Hemel o el estacionamiento público que está en el centro del barrio. Por muy bonito que se vea el callejón, si dejas el carro ahí al aventón, cuando devuelvas la renta te puede llegar el susto de una multa. Yo me estacioné en el café Hemel y había bastante lugar — cero problema.

Casas hanok y ciudad nueva en un solo encuadre

Si te alejas un paso de la entrada de la aldea y volteas a ver, a la izquierda se asoman los techos de teja entre los pinos, y a la derecha, allá a lo lejos, aparecen edificios modernos. En esa sola imagen cabe todo lo que es Sejong como ciudad. Casas hanok y ciudad nueva en el mismo encuadre — esa es la identidad de este barrio. Cruzas un paso peatonal y sientes que brincaste a otra época. La sensación es bien rara, pero qué padre.

¿Vale la pena ir? — Opinión honesta

Siendo honestos, no vale la pena hacer un viaje especial hasta Sejong solo por esta aldea. Es pequeña — en 20 minutos la recorres toda. Pero si vas de paso por Sejong, la cosa cambia completamente. Cualquiera que baje de Seúl rumbo a Busan, Gwangju o Daejeon pasa por aquí o cerquita. Sales de la autopista y en 10-15 minutos llegas, así que en vez de parar en un área de descanso genérica, te detienes aquí media hora o una hora. Caminas por los callejones de las casas hanok, te tomas un cafecito en la cafetería de al lado, y sigues tu camino.

Si vives cerca de Sejong como yo, es un paseo casual bien chido para una tarde. Si estás de viaje y vas de paso, con dar una vuelta rápida por los callejones del barrio tradicional es más que suficiente. No es un lugar armado para impresionar turistas, es un barrio real donde caminas en silencio — y eso es justamente lo que hace especial a la aldea hanok de Goun-dong.

Cómo llegar a la aldea hanok de Goun-dong, Sejong

Lugares para visitar cerca de la aldea hanok

Si la aldea sola te sabe a poco, hay varias cosas cerca que puedes combinar. Armando un plan de medio día te alcanza de sobra para todo.

Itinerario recomendado de medio día

Este artículo fue publicado originalmente en https://hi-jsb.blog.