Patitas de Pollo Picantes — La Botana Coreana Que No Puedes Parar

Patitas de pollo al estilo coreano — la botana más picante de Corea

Las patitas de pollo picantes coreanas — hay un platillo que en Corea se le conoce como el rey absoluto de las botanas para el chupe, y es justamente este: el dakbal. Seoul, Busan, Daejeon, Daegu — no importa a qué ciudad de Corea vayas, en algún callejón siempre va a haber un puesto callejero o un bar vendiendo patitas de pollo bien rojas. Es un clásico imperdible de la cultura de comida nocturna coreana y, dentro de toda la comida callejera picante, el dakbal es el mero mero.

Soy coreano y vivo aquí en Corea, pero la verdad no como patitas de pollo tan seguido. Nada más que en el invierno de 2025, mi esposa y yo fuimos después de mucho tiempo al Hanshinpocha, una cadena de bares bien famosa acá. Nos queda bastante lejos de la casa y no es fácil ir cada rato, pero a veces te pega el antojo de ese picante y ni modo — terminas yendo.

Las patitas de pollo no son exclusivas de Corea

Las patitas de pollo se comen en todo el mundo, no nada más en Corea. En China les dicen "fengzhao" y las sirven como platillo de dim sum — hasta puedes comprar patitas de pollo empaquetadas como botana en las tiendas de conveniencia, así de populares son. En Tailandia es muy común ver patitas fritas o guisadas en los puestos callejeros. En Filipinas les dicen "adidas" y son súper populares como brocheta de barbacoa callejera. Y aquí viene lo bueno — en México, ustedes las conocen perfectamente como el "caldo de patitas", ese caldito que las abuelitas hacen para el colágeno y que en muchos mercados venden como botana. En Jamaica también la sopa de patitas de pollo es algo totalmente cotidiano.

Pero hay algo que diferencia por completo a las patitas de pollo coreanas de todas las demás. En la mayoría de los países, las patitas se aprovechan por su textura o para darle sabor al caldo. En Corea, las patitas de pollo SON el picante en sí. Bañadas en una salsa hecha con gochujang (pasta de chile fermentado, piénsalo como un mole rojo pero más intenso y enchiloso) y gochugaru (hojuelas de chile rojo, algo así como un chile de árbol molido pero con más dulzor), al verlas piensas "no mames, ¿cómo le meten a eso?" — pero en cuanto agarras la primera, ya no puedes parar. Los coreanos van a buscar eso a propósito. Llore y llore, con los mocos escurriendo y todo.

Tipos de patitas de pollo que encuentras en Corea

Cuando entras a un lugar que vende dakbal en Corea, el menú es más variado de lo que te imaginas. Las mismas patitas de pollo saben completamente diferente según cómo las preparen.

Dakbal en caldo, las patitas picantes que tú cocinas en tu mesa

Estas son las patitas de pollo picantes en caldo que pedimos en el Hanshinpocha. Una montaña de patitas cubiertas de salsa roja sobre una plancha negra de hierro, con ajonjolí y cebollín arriba — con solo verlas ya pica, ¿no?

Llegan en ese estado que parece que ya están listas, pero no acaba ahí. Tienes que prender el quemador de gas de la mesa y dejar que se sigan reduciendo. Al principio la salsa está medio aguada, pero conforme va hirviendo y borboteando, el caldo se va reduciendo y la salsa empieza a pegarse de verdad en cada patita. El dakbal en caldo funciona así — tú, el comensal, controlas la flama y lo cocinas a tu gusto, así que dependiendo del tiempo que lo dejes reducir, la consistencia de la salsa cambia. Cuando el caldo ya se redujo y quedó bien espesito y pegajoso, ese es el momento exacto para meterle.

Precio y niveles de picante

En el Hanshinpocha, el Hanshin Dakbal (patitas con hueso + germinado de soya) cuesta unos 22,000 won (como MX$ 300), y las sin hueso andan en 23,000 won (como MX$ 310). Para el nivel de picante, puedes elegir entre Nivel 1 (suave), Nivel 2 (picante) y Nivel 3 (muy picante) — y siendo bien honesto, hasta el Nivel 1 ya está bastante enchiloso. Si eres de los que se las dan de que "soy mexicano, aguanto todo", te aviso: el Nivel 3 coreano sí pega. La diferencia con el chile mexicano es que el picante coreano es más tipo ardor lento que se va acumulando, no es el golpe directo de un habanero. Si no estás seguro, empieza por el Nivel 1.

Agregando caldo de germinado de soya para cocinar

Cuando llegan las patitas, este tazón de caldo de germinado de soya viene aparte. Al principio ves las patitas solas y piensas "oye, ¿y el caldo? ¿No que eran en caldo?" — la cosa es que tú viertes este caldo de germinado sobre la plancha y lo cocinas todo junto. En el momento en que el caldo toca la salsa, empieza a disolverse y a ponerse todo rojo. Ahí es cuando la cosa se pone buena de verdad.

Patitas picantes de cerca

De cerquita se ven así. Voy a ser honesto — si nunca has visto patitas de pollo preparadas de esta forma, el aspecto puede sacarte un poco de onda. Los deditos de la pata se ven completito. Pero para un coreano, la primera reacción al ver esto es "ay, qué antojo."

El proceso de cocinarlas tú mismo en la mesa

Aquí ya con el quemador prendido y la cocción a todo lo que da. Cuando hay bastante caldo, nada más lo dejas hervir, pero cuando el líquido ya está bajito así, tienes que estar volteando las patitas con el cucharón para que no se te peguen en el fondo y se quemen. Si necesitas más caldo de germinado, pides el que quieras — puedes repetir todas las veces que quieras, sin costo extra.

Cuando ya se redujo todo, queda así. Completamente diferente a como estaba antes, ¿verdad? La salsa se convirtió en una capa espesa y pegajosa que envuelve cada patita. Cuando agarras una con los palillos y la salsa se estira formando hilos pegajosos — ese es el momento de comer.

Agregando germinado de soya para bajarle al picante

Si ya te enchilaste mucho, le avientas un chorro de germinado de soya encima y lo cocinas junto. El germinado le agrega un crunch fresco y ayuda a calmar el picante un poco.

Cuando el germinado empieza a absorber la salsa, esta combinación está de otro planeta. Germinado de soya empapado en salsa picante junto con patitas de pollo chiclosas en la misma mordida — en ese momento entiendes por qué el germinado de soya es parte fundamental del dakbal en caldo.

Cómo comer patitas de pollo — al estilo coreano, con las manos

El estilo coreano es ponerte un guante de plástico, agarrar la patita con la mano y arrancar la carne y los tendones del hueso con los dientes. Tiene su chiste satisfactorio eso de ir sacando cada pedacito de carne de entre los huesitos, pero siendo bien honesto — las patitas de pollo son de las comidas más incómodas de comer que existen. Los huesos son chiquitos y tienen una forma bien complicada, y hasta los coreanos batallan al principio.

Así que si estás de viaje en Corea y quieres probar el dakbal pero lo de andar sacando carne de los huesos se te hace muy latoso, ve directo por las sin hueso. El sabor y la textura son prácticamente iguales, pero sin huesos es mucho más fácil de disfrutar.

El compañero inseparable del dakbal — bolitas de arroz

Siempre que pides dakbal en caldo, hay un acompañamiento que es obligatorio pedir — jumeokbap, las bolitas de arroz coreanas. En el Hanshinpocha, el kit hazlo-tú-mismo cuesta unos 3,500 won (como MX$ 50). Los ingredientes son bien sencillos: arroz, hojuelas de alga nori, rábano encurtido picadito, ajonjolí y cebollín. Eso es todo.

Pero el sabor es adictivo a un nivel que no te imaginas. Te pones el guante de plástico, revuelves todo con las manos y vas formando bolitas del tamaño de un bocado. Ojo: el arroz viene bien caliente, así que te puedes quemar tantito los dedos al principio. Pero una vez que te metes la primera bolita a la boca, ya no puedes parar. Comes dakbal bien enchiloso, te metes una bolita de arroz y el picante desaparece — y de inmediato la mano ya está agarrando otra patita. Es un ciclo sin fin, como cuando dices "solo un taquito más" y acabas comiendo diez.

El proceso de hacer las bolitas

De cerquita se ve así. Arroz, hojuelas de nori, rábano encurtido, ajonjolí, cebollín. En serio, eso es todo.

Te pones el guante y lo revuelves todo con ganas, y queda así. Las hojuelas de nori se van metiendo entre cada granito de arroz y el color cambia por completo.

Después nada más las aprietas en bolitas redonditas del tamaño de un bocado y listo. El proceso en sí ya es divertido. Comerte una de estas entre mordida y mordida de dakbal picante — yendo del enchiloso al sabor tostadito del nori, y del tostadito de regreso al enchiloso — es un loop del que simplemente no puedes salir.

Mi opinión sincera

Las patitas de pollo son de esas comidas que hasta entre los coreanos dividen opiniones. El aspecto no es para todos, y lo de andar sacando la carne de los huesitos puede ser bastante tedioso si no tienes práctica. Pero cuando te enganchas, no hay vuelta atrás. Los labios se te adormecen de la salsa picante y aun así la mano sigue agarrando otra patita, te calmas la boca con una bolita de arroz y ya estás agarrando otra patita — cuando vives esa experiencia en persona, entiendes por qué los coreanos no pueden soltar este platillo.

Por cierto, las patitas de pollo son conocidas por ser riquísimas en colágeno — cerca del 70% de su proteína es colágeno — así que en Corea, igual que en México con el famoso caldo de patitas de la abuelita, mucha gente las come específicamente porque cree que es bueno para la piel.

Hablando con toda honestidad de los puntos negativos, el Hanshinpocha es básicamente un bar, así que adentro está ruidoso. No es el tipo de lugar para comer en un ambiente tranquilo. Y además nos queda lejos de la casa, lo que significa que no puedo ir cada vez que se me antoja — y eso es personalmente lo que más me da coraje. Pero siendo un bar, pues el ruido viene con el paquete y ni modo.

Si los huesos te intimidan, empieza con el dakbal sin hueso — el sabor es prácticamente el mismo. Y como puedes elegir el nivel de picante, nada más pide el Nivel 1 y ve subiendo poco a poco.

Este post fue publicado originalmente en https://hi-jsb.blog.