Aldea tradicional escondida sin turistas — Casas hanok en Corea

Un barrio de casas tradicionales en medio de una ciudad nueva

Cuando pensás en aldeas tradicionales de Corea, lo primero que viene a la cabeza es Jeonju o Bukchon en Seúl. Pero hay un barrio residencial silencioso, sin turistas y sin entrada, donde la gente vive de verdad en casas tradicionales coreanas: la aldea hanok de Goun-dong, en Sejong. Son unas 46 casas hanok agrupadas en un pequeño barrio residencial, a una hora y media en auto desde Seúl y apenas 30 minutos desde Daejeon, una ciudad importante al sur de la capital. Si lo que querés es caminar por callejones de piedra sin cruzarte con ningún tour, o si estás manejando por la autopista entre Seúl y Busan y preferís frenar en un lugar con onda en vez de una estación de servicio, este lugar va como piña.

Vine el otoño pasado con mi esposa. Vivimos relativamente cerca y aun así tardamos un montón en enterarnos de que existía esta aldea. Sejong es una de esas ciudades que incluso los coreanos miran raro — "¿qué hay ahí?", te dicen. Es una ciudad nueva, llena de edificios de gobierno y torres de departamentos, y esa imagen le queda pegada. Ese día primero paramos en Hemel, un café hanok que está pegado a la aldea, y de ahí salimos a caminar por el barrio. Del café voy a hablar en otro post, pero en resumen: es un lugar donde sirven té y postres adentro de una casa tradicional, y queda justo al lado, así que combinarlos es lo más práctico.

Callejones de piedra y techos de teja en plena ciudad nueva

Cuando entrás a los callejones internos del barrio, los muros de piedra se levantan bajos a los costados y los techos de teja empiezan a llenar el campo visual. Pero si levantás la vista, atrás aparecen torres de departamentos de 20 pisos. Esa es la primera impresión de esta aldea tradicional. Estás claramente en medio de una ciudad nueva, pero parado adentro del callejón, el aire se siente distinto. Cuando te das vuelta y ves los edificios otra vez, mi esposa dijo "¿esto es posta una ciudad nueva?". Yo pensaba exactamente lo mismo.

Caminando entre muros de piedra y hortensias secas

Un poco más adentro, las torres de departamentos van desapareciendo de la vista. En su lugar, muros de piedra coronados con tejas negras se extienden a ambos lados, y por encima de las paredes asomaban hortensias secas, marrones y crocantes del final del otoño. Si hubiera sido verano, estarían todas florecidas en azul, pero a esa altura del año estaban completamente marchitas. Y sin embargo tenían su encanto: la combinación de casas tradicionales con flores secas que nadie mira pero que igual quedan lindas, solas ahí. El callejón estaba tan silencioso que solo se escuchaban nuestros pasos rebotando contra el piso de piedra.

No es un lugar turístico: acá vive gente de verdad

Estas son casas donde vive gente todos los días. Una hanok de dos pisos con balcón de baranda de madera que a primera vista parece una cabaña premium o un edificio patrimonial, pero es la casa de alguien. Lo que hace especial a este barrio es que no se trata de hanok antiguas preservadas, sino de casas construidas desde cero siguiendo los lineamientos tradicionales de arquitectura coreana: estructura, techos y muros, todo hecho según normativas de diseño hanok. Por eso la aldea entera tiene una coherencia visual impresionante, sin ningún edificio que desentone.

Si viajaste por Corea, seguro notaste que es un país donde se demuelen edificios viejos y se levantan torres de departamentos a una velocidad impresionante. Más allá de palacios y templos, es difícil cruzarse con arquitectura tradicional en la vida cotidiana. Es como si te dijeran "acá hubo algo histórico pero ahora hay un shopping". En ese sentido, esta aldea hanok es un caso poco común: trasladó la estética de la arquitectura tradicional coreana a un espacio residencial moderno. Pensalo como si en medio de Puerto Madero alguien hubiera construido un barrio entero con casas coloniales siguiendo las normas de la época, pero con comodidades de hoy.

Pinos, techos de teja y hanok sobre muros de piedra

La línea de techos de teja entre los pinos, las estructuras de madera levantadas sobre muros de piedra — el concepto está clarísimo y no hay nada hecho a medias. Si hasta ahora solo habías visto casas tradicionales coreanas en fotos, este es probablemente el lugar más prolijo para verlas en persona. No son hanok armadas para turistas, son casas donde alguien entra todos los días a vivir.

El camino exterior — Un barrio en la loma que parece resort

Cuando salís hacia el camino exterior, el paisaje cambia bastante. Los callejones internos eran estrechos y cerrados entre muros de piedra, pero acá la calle es ancha y las hanok se van distribuyendo sobre la loma a ambos lados. Cada portón tiene el nombre de la casa escrito en caracteres chinos, y sobre los muros se levantan hanok de dos pisos — sinceramente, más que un barrio parece un resort de casas tradicionales. Pero fijate el auto estacionado frente al portón: es de alguien que vive ahí de verdad.

En la colina del fondo se empezaban a ver los primeros colores del otoño, y con la línea de techos de teja superpuesta, la postal estaba bastante armada. En la calle estábamos nosotros dos solos. Tan silencioso que daba un poco de vergüenza, como si nos hubiéramos metido en el barrio de otro sin permiso. Pero la aldea está pensada para que la gente pasee, así que no hay drama.

El extremo de la loma — La mejor zona para sacar fotos

Si seguís caminando loma arriba, llegás al borde del barrio. Desde ahí, la colina boscosa queda pegada y los pinos se mezclan con los techos de teja en un paisaje que ya no tiene nada de ciudad nueva. En vez de "hanok entre edificios", es más bien hanok al pie de la montaña, y la sensación es más de pueblo antiguo que de barrio residencial urbano.

Al costado de un muro había un grupo de azaleas florecidas, ahí solas en la subida donde nadie pasa, y me pareció casi un desperdicio. El muro de la hanok, las flores rosadas y la montaña verde atrás — para fotos, esta zona fue lejos la mejor. Pero casi nadie sube hasta acá. La mayoría llega hasta el café que está en la entrada y vuelve, así que esta parte la teníamos literalmente para nosotros solos.

Al atardecer, la silueta de los techos a contraluz

Desde la calle de abajo, mirando hacia arriba, se ven dos o tres hanok alineadas sobre el muro de piedra. Como el sol estaba justo detrás de la montaña, las siluetas de los techos quedaron recortadas a contraluz. Ese timing estuvo muy bueno. Si venís a la tarde, podés encontrarte con esta escena. Venir a propósito a esta hora solo para sacar fotos no es mala idea para nada.

Los detalles de los muros — Cosas que solo ves caminando despacio

Me llamó la atención un detalle en los muros y me acerqué. Estaban hechos mezclando fragmentos de teja con ladrillos en un patrón tradicional, con un pino saliendo por encima del muro de piedra y flores chiquitas plantadas abajo. Este tipo de cosas no se ven en las fotos; las descubrís solo si caminás despacio y prestás atención.

Ojo con el estacionamiento — Adentro de la aldea hay multas

Un dato importante. Las calles internas de la aldea en su mayoría son zona de prohibido estacionar. En Corea, si dejás el auto donde hay cartel de prohibición, te llega una multa. Si viniste con auto alquilado, no lo dejes adentro del barrio: usá el estacionamiento del café Hemel o el estacionamiento público que hay en el centro de la aldea. Si ves un callejón lindo y dejás el auto en cualquier lado, cuando vayas a devolver el rental te podés encontrar con una multa inesperada. Yo lo dejé en el estacionamiento de Hemel y había lugar de sobra, así que fue cómodo.

Un barrio donde las casas hanok y la ciudad nueva entran en el mismo cuadro

Si te parás a la entrada de la aldea y dás un paso atrás, a la izquierda se ven los techos de teja entre pinos y a la derecha, bien al fondo, aparecen edificios modernos. En esa sola imagen entra toda la identidad de Sejong como ciudad. Que las casas tradicionales y la ciudad nueva convivan en el mismo encuadre es lo que define a este lugar. Es raro: cruzás una esquina y sentís que pasaste a otra época.

¿Vale la pena ir? — Mi opinión sincera

Siendo honesto, no creo que valga la pena venir hasta Sejong exclusivamente por esta aldea. El barrio es chico y en 20 minutos lo recorrés completo. Pero si estás pasando por la zona, la cosa cambia. Si estás manejando entre Seúl y Busan, Gwangju o Daejeon, Sejong queda en el camino. Salís de la autopista y en 10–15 minutos llegás, así que en vez de parar en una estación de servicio, te tomás 30 minutos a una hora acá. Caminás por los callejones, te sentás en el café de al lado a tomar algo, y seguís viaje.

Si vivís cerca, como yo, es un paseo liviano ideal para un rato libre. Y si estás de viaje y pasás por la zona, con dar una vuelta por los callejones ya está bien. No es un lugar armado para impresionar turistas, es un barrio donde vive gente de verdad y vos pasás caminando en silencio — y eso, justamente, es lo que le da encanto a la aldea hanok de Goun-dong.

Cómo llegar a la aldea hanok de Goun-dong en Sejong

Otros lugares para visitar cerca de la aldea hanok

Si solo la aldea te queda corta, hay bastante para combinar en la zona. Armando un recorrido de media jornada te da para todo cómodo.

Recorrido recomendado de media jornada

Este post fue publicado originalmente en https://hi-jsb.blog.