Galbi in Daejeon: eerlijke review van Yuseong Galbi

Dit is het verhaal van een galbi restaurant waar ik eind zomer 2025 zomaar binnenliep toen ik door Daejeon reed. Ik woon in Korea en ben al in heel wat galbi-zaken geweest, maar Yuseong Galbi liep ik altijd voorbij. Als je over de weg in Yuseong rijdt, blijft dat uithangbord namelijk echt hangen. Eerst dacht ik gewoon: vast weer zo'n buurtzaak. Maar ik zag het elke keer opnieuw. Niet één keer, maar steeds weer. Die dag was ik zonder plan met een vriend in Daejeon en ineens dacht ik: vandaag is het dan. Ik heb me die dag meer op het vlees dan op de zaak zelf gefocust, dus alle foto's gaan eigenlijk over eten. Als je voor interieurfoto's kwam: die zijn voor een volgende keer.

Yuseong Galbi is een franchise uit Daejeon die sinds 1996 draait en handgemaakte varkensgalbi serveert. Ze snijden eersteklas Koreaanse ribben zelf uit en laten die 48 uur rusten in een marinade van natuurlijk fruit. Dit heb ik gewoon zelf betaald. Geen uitnodiging, geen samenwerking.

Wat is het verschil tussen saeng galbi en yangnyeom galbi?

De tafel stond eerder vol dan de grill

Nog voordat het vlees kwam, stond de tafel al helemaal vol. We kozen voor een set met saeng galbi en yangnyeom galbi, en toen ik zei dat het mijn eerste keer was, zei een medewerker meteen: "Begin eerst met de saeng galbi, de gemarineerde leggen we later op." Achteraf bleek dat precies de juiste volgorde.

Terwijl het rooster warm werd, kwamen er één voor één bijgerechten op tafel: doenjang-jjigae, een stevige sojabonenstoof, japchae, zoete glasnoedels met groente, ssam-groenten, knoflook, ui en ssamjang, een dikke bonenpasta om vlees in te dippen. Dat ene stukje gemarineerde galbi voor ons was trouwens alleen als proefbordje bedoeld. Op het moment dat het neerkwam, wilde mijn vriend het al pakken met: "Hé, is dit een bijgerecht?" Ik kon hem nog nét tegenhouden.

Yuseong Galbi is trouwens wel een franchise, maar het menu verschilt per vestiging. De ene zaak heeft setmenu's en de andere niet. Dus ja, even vooraf het menu van die specifieke locatie checken is slim.

De bijgerechten zijn hier allesbehalve standaard

Een Koreaans grillrestaurant verkoopt nooit alleen vlees. In Korea hoort het erbij dat je tafel al helemaal vol staat met banchan, kleine bijgerechten, nog vóór het vlees aankomt. Zonder toeslag ook. Dat voelt een beetje als friet bestellen en er ineens een complete borrelplank bij krijgen.

Fijngesneden kool is echt een klassieker in Koreaanse grillzaken. Hier zat er ook rode kool doorheen, waardoor het er net wat frisser uitzag. Tussen het vlees door een hapje hiervan nemen haalt die vettigheid meteen weg.

Ui, knoflook en ssamjang. Die drie staan vaak al op tafel nog vóór het vlees er is. De knoflook grill je mee op het rooster, en de ssamjang gebruik je wanneer je een slablad met vlees oprolt. Als je niet weet waar het voor is, loop je er zo langsheen. Mensen die het kennen, pakken het altijd mee.

Er kwam zelfs gejang op tafel, gemarineerde rauwe krab. We stonden allebei even stil, want je verwacht dit niet in een vleesrestaurant. In Korea noemen ze gejang een rijstdief, omdat het zó lekker is dat je vanzelf veel te veel rijst eet. Als bijgerecht in een galbi-zaak zie je dit echt niet vaak.

De japchae kwam met glasnoedels, paddenstoelen, wortel, lente-ui en reepjes ei erbovenop. Het is zo'n gerecht dat je bijna altijd op Koreaanse feesttafels ziet, dus om het hier als bijgerecht te krijgen voelde net wat specialer.

Dit is gekruide slasalade. Ze nemen sla die je normaal gebruikt om een ssam, een slabladwrap met vlees, mee te maken en mengen die alvast met dressing als bijgerecht. Achterin lagen ook nog verse sla en groene pepers, dus je kon zowel wraps maken als van de salade eten.

De kool was aangemaakt met een licht hartige dressing en afgewerkt met een stukje mandarijn en wat kiemen. Voor een gewoon grillbijgerecht zag het er verrassend verzorgd uit.

Dit is myeongi-namul, ingelegde bladeren van wilde knoflook. Als je daar een stukje vlees in rolt, snap je meteen waarom mensen er gek op zijn. Wie het voor het eerst ziet, vindt het misschien wat onbekend, maar na één hap blijf je ervan pakken.

Houtskool of gasvuur: waarom maakt dat bij Koreaanse barbecue zoveel uit?

Yuseong Galbi grilt op houtskool. Echte binchotan-achtige houtskool ligt daar roodgloeiend onder het rooster. In de zomer is dat eerlijk gezegd best heet om voor te zitten, maar vlees van houtskool smaakt echt anders dan vlees van een gasvuur. Die rooksmaak krijg je er alleen zo in.

Er is een reden waarom je met saeng galbi begint

Eindelijk ging de saeng galbi erop. Daar zit echt een volgorde in. Als je eerst yangnyeom galbi grilt, blijft die marinade aan het rooster kleven en trekt die geur in de ongekruide ribben. Wil je het schoon en puur proeven, dan begin je met saeng galbi en pas daarna de gemarineerde. Aan de nerf van het vlees zag je trouwens meteen al dat het goed zat: tussen het rode vlees zaten dunne laagjes vet, zonder dat het eruitzag alsof het kunstmatig mals was gemaakt. Je zag gewoon dat dit van zichzelf al een zacht stuk was.

In het begin grilt een medewerker mee

Zodra het op het rooster lag, pakte een medewerker zelf de tang om het om te draaien. Bij Yuseong Galbi helpen ze in het begin mee met grillen. Op een rooster boven houtskool gaat het heel anders dan op gas, dus als je even niet oplet, verbrandt het snel. Het vuur is niet overal gelijk en raakt het vlees directer, dus je moet vaker draaien. Daarom hoef je als eerste bezoeker ook niet meteen zenuwachtig te worden.

Bij varkensvlees draait alles om de juiste garing

Hier was het ongeveer voor zestig procent gaar. De buitenkant was al dicht, maar vanbinnen nog licht roze. Varkensvlees moet anders dan rund wel echt helemaal doorbakken zijn. Tegelijk wil je het ook niet kurkdroog maken, want dan verlies je al het sap. Precies die grens goed raken is de hele truc.

Met deze goudbruine kleur was het eigenlijk bijna klaar. De buitenkant had overal een gelijkmatige bruine roosterkleur en genoeg vet was eruit gelopen. Mijn vriend vroeg ongeveer twee keer: "Nu is het toch wel goed?" en ik zei steeds dat we nog héél even moesten wachten. Dat bleek precies juist.

Dit is één hap ssam. Een blaadje sla, daarop een stuk gegrilde saeng galbi, wat ssamjang en gebakken kimchi, en dan in één keer naar binnen. Alleen vlees eten en vlees in groenten wikkelen smaken echt totaal anders. Zo eet je vlees op z'n Koreaans.

De smaak van saeng galbi, in één zin

Toen ik het eerste stuk in mijn mond stopte, was ik eerlijk gezegd even verrast. Ik heb in Korea best veel galbi gegeten, maar zo'n malse saeng galbi kom je niet vaak tegen. Helemaal niet taai, eerder zo zacht dat het bijna uit elkaar valt terwijl je kauwt. Mijn vriend pakte daarna zonder iets te zeggen meteen nog twee stukken. Dat zegt eigenlijk genoeg.

Nu is het tijd voor yangnyeom galbi

Nadat de saeng galbi op was, was het tijd voor de yangnyeom galbi. Vanaf het moment dat het op het rooster kwam, voelde alles anders. De 48 uur gerijpte fruitmarinade raakte de hitte en de geur begon meteen omhoog te komen. Mijn vriend zei letterlijk: "Die geur is echt absurd lekker."

Bij yangnyeom galbi draait alles om timing

Yangnyeom galbi moet net iets langer op het vuur blijven dan saeng galbi. Die marinade zit dieper in het vlees, dus het duurt ook langer voordat alles goed doorwarmd is. Dat is tegelijk het pluspunt en de valkuil. Terwijl je wacht, wordt de smaak dieper, maar als je even verslapt, verbrandt het gewoon.

Op een gegeven moment zie je de marinade glanzen en licht karamelliseren op het rooster. Dát is precies het moment waarop je niet moet wegkijken. Als het zwart wordt, is het echt klaar op de verkeerde manier. Verbrande marinade krijg je niet meer teruggedraaid.

Zo zag het eruit toen het klaar was. Van buiten een donkere, glanzende laag marinade met rooksmaak, van binnen nog sappig. Op het moment dat de tang het optilde, liep er zelfs nog een klein beetje vet langs.

Hoe smaakt de yangnyeom galbi dan?

Prijs en eindoordeel

Voor twee personen kwamen we uit op iets onder de $40. Dat is geen bedrag voor een snelle, goedkope hap. Maar als je kijkt naar de gejang, japchae en zelfs de myeongi-namul naast al het vlees, voelde het wel logisch.

Als ik één minpunt moet noemen, dan is het dat het menu en zelfs de bijgerechten per vestiging kunnen verschillen. Het kan dus gebeuren dat jij ergens naartoe gaat met een bepaald setmenu in je hoofd en dat dat er op die locatie gewoon niet is. Sommige filialen hebben op doordeweekse middagen ook lunchsets, maar ook dat hangt weer af van de vestiging.

Ik heb in Korea echt best veel houtskool-galbi gegeten, maar puur op saeng galbi-niveau voelde Yuseong Galbi duidelijk bovengemiddeld. Als je toch in Daejeon bent, is dit absoluut zo'n plek waar je best één keer kunt aanschuiven. Niet als dwang, gewoon als eerlijke tip.

Zo vind je een vestiging van Yuseong Galbi

Yuseong Galbi zit vooral in en rond Daejeon. Er zijn onder meer vestigingen in Techno Gwanpyeong, Dunsan City Hall, Daeheung, Gwanjeo, Noeun en Mok-dong. Je kunt op Naver Map zoeken op "Yuseong Galbi" of op de officiële site yspig.co.kr de vestigingslijst bekijken. Omdat elke locatie net anders werkt, is even bellen vooraf eigenlijk de veiligste zet.

Deze post werd oorspronkelijk gepubliceerd op https://hi-jsb.blog.