દક્ષિણ કોરિયામાં કેએફસી મેનૂના 7 ફરક | વહેલી સવારની મુલાકાત

ખાસ કોઈ પ્લાન નહોતો. 2026ના એપ્રિલમાં, વહેલી સવારમાં અચાનક ચિકન ખાવાની ઇચ્છા થઈ ગઈ, એટલે હું અને મારી પત્ની કાર લઈને નીકળી પડ્યા. દેજોનમાં રહેતો કોરિયન તરીકે હું દક્ષિણ કોરિયાના કેએફસીમાં ઘણી વાર જાઉં છું, અને અહીંનું કેએફસી મેનૂ બીજા દેશોથી ખરેખર ઘણું જુદું લાગે છે. કોરિયન સ્ટાઇલનું સોસવાળું ચિકન છે, ફક્ત અહીં મળતા બર્ગર છે, અને ફ્રાઈઝ પણ કોરિયા-માત્ર આવૃત્તિમાં મળે છે. એક જ કેએફસી હોવા છતાં, કોરિયાની શાખામાં પ્રવેશો ત્યારે મેનૂબોર્ડથી જ હવા અલગ લાગે છે. જેમ ઇન્ડો-ચાઇનીઝ ભોજન ભારતમાં આવીને સંપૂર્ણ સ્થાનિક સ્વાદ ધારણ કરે છે, તેમ અહીંનું કેએફસી પણ કોરિયન સ્વાદમાં સરસ રીતે ઘૂળી ગયું છે. કોરિયન ચિકન સંસ્કૃતિ કેવી છે, કોરિયન ફાસ્ટફૂડ દુકાન કેવી રીતે ચાલે છે, અને 24 કલાક ખુલ્લા રહેલા દક્ષિણ કોરિયાના કેએફસીમાં અમે સીધું શું ખાધું, તે બધું હું ફોટાઓ સાથે બતાવું છું.

સૌ પ્રથમ બિલ બતાવું

સૌ પહેલાં તો એ દિવસનું બિલ જ. તારીખ 2026ના 10 એપ્રિલની છે અને સમય વહેલી સવારના 5:59નો છપાયો છે. ઘરે થી નીકળ્યા, ત્યાં પહોંચ્યા, ઓર્ડર આપ્યો અને ખાવા બેઠા ત્યાં સુધીમાં લગભગ 6 વાગવા આવ્યા હતા. હોટ ક્રિસ્પી ચિકનના 5 ટુકડા $12, કોલા એમ $2, અને ટ્રફલ ચિરિરુ ફ્રાઈ $2 મળીને કુલ $15 થયા. એ સિવાય અમે વધારામાં ઓર્ડર કરેલો ઝિંગર બર્ગર એપ સાઇન-અપ ઇવેન્ટને કારણે $1માં મળ્યો અને ગાટ યાંન્યોમ ચિકનનું બોનલેસ વર્ઝન $3 હતું. આખું મળી ને લગભગ $21 જેટલું થયું. વહેલી સવારમાં બન્નેએ મળીને આટલું ખર્ચવું થોડું હાસ્યાસ્પદ લાગશે પણ ભૂખ લાગી હોય ત્યારે સમજ તો ક્યાં રહે છે ને.

વહેલી સવારમાં ખુલ્લું દક્ષિણ કોરિયાનું કેએફસી શોધતા

દક્ષિણ કોરિયાના કેએફસીની દરેક શાખા 24 કલાક ચાલતી નથી, પરંતુ કેટલીક દુકાનો આખી રાત ખુલ્લી રહે છે. એ દિવસે અમે દેજોન સિટી હોલ સ્ટેશનની પાસે આવેલા 24 કલાકના સ્ટોરમાં ગયા હતા. ઘરેથી કારમાં લગભગ 20 મિનિટ લાગ્યા, બહાર એકદમ અંધારું હતું અને રોડ પર કાર પણ બહુ ઓછી હતી. એવામાં કેએફસીનું તેજસ્વી સાઇનબોર્ડ જ દેખાતું હતું, અને એ કંઈક અજીબ રીતે સાંત્વના આપતું લાગ્યું. કોરિયામાં વહેલી સવાર કે મોડી રાત્રે અચાનક ચિકન ખાવાની ઇચ્છાને રાત્રિભોજન સંસ્કૃતિનો એક ભાગ માનવામાં આવે છે, અને આવી 24 કલાક ખુલ્લી શાખા હોય તો એ ઇચ્છા તરત જ પૂરી થઈ જાય.

દક્ષિણ કોરિયામાં કિયોસ્ક ઓર્ડર, કાઉન્ટર ધીમે ધીમે ગાયબ થઈ રહ્યું છે

સ્ટોરમાં પ્રવેશતા જ કાઉન્ટર કરતાં પહેલા નજર કિયોસ્ક પર જાય છે. આજકાલ દક્ષિણ કોરિયામાં ફક્ત કેએફસીમાં જ નહીં, પણ રેસ્ટોરાં, કેફે અને સિનેમા સુધી લગભગ દરેક જગ્યાએ કિયોસ્ક દ્વારા ઓર્ડર કરવાની રીત સામાન્ય થઈ ગઈ છે. રોકડ વાપરતા લોકોને હું લગભગ જોતો જ નથી, અને મારા પોતાના વૉલેટમાં કેટલા પૈસા છે તે પણ મને યાદ નથી રહેતું. એટલે કહી શકાય કે કોરિયા બહુ ઝડપથી કેશલેસ સમાજ તરફ જઈ રહ્યું છે. હા, જો તમને રોકડમાં ચૂકવણી કરવી હોય તો કાઉન્ટર પરથી અલગથી ઓર્ડર કરી શકો છો.

કિયોસ્કમાં બહુભાષી સપોર્ટ

એ દિવસે ઓર્ડર મારી પત્નીએ કર્યો. કિયોસ્ક સ્ક્રીનની જમણી ઉપર ધ્વજવાળું આઇકન હતું, એટલે અમે તેને અંગ્રેજીમાં ફેરવીને જોયું, અને મેનૂના નામો તથા સમજણ બધું અંગ્રેજીમાં દેખાતું હતું. કોરિયન સિવાય અંગ્રેજી, જાપાનીઝ, ચાઈનીઝ અને તાઈવાનની પરંપરાગત ચાઈનીઝ સહિત કુલ 5 ભાષાઓ સપોર્ટ થાય છે. એટલે કોરિયન વાંચતાં ન આવડતું હોય તો પણ ઓર્ડર આપવામાં કોઈ અડચણ રહેતી નથી.

ફોન એકલો જ ચુકવણી પૂરું કરે છે

ચુકવણી પણ મારી પત્નીએ જ કરી, પણ કાર્ડ બહાર કાઢ્યું જ નહીં, સીધો ફોન આગળ ધરી દીધો. સેમસંગ પે દ્વારા કિયોસ્કના ટર્મિનલને ફોન ટેપ કરતાં જ પેમેન્ટ પૂરી થઈ જાય છે. મારી પત્ની ઘણાં સમયથી વૉલેટ લઈને જતી જ નથી. એપલ પે પણ ચાલે છે, એટલે આઇફોન વાપરનારા લોકો માટે પણ વાત એકસરખી છે. દક્ષિણakoreિયામાં ફોન એકથી જ કન્વિનિયન્સ સ્ટોર, ફાસ્ટફૂડ સ્ટોર, મેટ્રો અને ટેક્સી સુધી બધે પેમેન્ટ કરી શકાય છે, અને એક વાર આ મોબાઇલ પેમેન્ટ સિસ્ટમની આદત પડી જાય પછી રોકડ કે કાર્ડ પર પાછા ફરવું મન જ ન થાય.

વહેલી સવારનું કેએફસી સ્ટોર વાતાવરણ

વહેલી સવાર હોવાથી સ્ટોર તો સ્વાભાવિક રીતે ખાલી જ હતો. લાલ પડદાવાળી દિવાલ પર નીઓન લાઇટ ચાલુ હતી, અને કોઈ માણસ વગરની દુકાનમાં એ પ્રકાશને જોતાં વાતાવરણ થોડું અનોખું લાગી રહ્યું હતું. હું એકલો હોત તો કદાચ થોડી અજીબ કે ડરામણી લાગત, પણ પત્ની સાથે હતો એટલે આખી પરિસ્થિતિ અમને મજાની જ લાગી. એટલે જ ફોટા પણ અમે કોઈ શરમ વિના આરામથી લઈ શક્યાં.

હોટ ક્રિસ્પી ચિકનના 5 ટુકડા, દક્ષિણ કોરિયાના કેએફસીનું મુખ્ય મેનૂ

અમારો પહેલો ઓર્ડર હતો મસાલેદાર હોટ ક્રિસ્પી ચિકનના 5 ટુકડા અને ટ્રફલની સુગંધવાળી સીઝનિંગ ફ્રાઈ, એટલે કે ટ્રફલ ચિરિરુ ફ્રાઈ. ટ્રે પર આવ્યા પછી જ સમજાયું કે ચિકનનો દરેક ટુકડો કદમાં ઠીકઠાક મોટો હતો. પણ 5 ટુકડાના $12 થાય એટલે સસ્તું કહેવાય એવું નથી. દક્ષિણ કોરિયામાં પાડોશની ચિકન દુકાનમાં આખું એક ચિકન મગાવો તો સામાન્ય રીતે $13 થી $14 જેટલું પડે છે. એ દૃષ્ટિએ જોશો તો કિંમત સામેનો લાભ બહુ મોટો નથી. તેમ છતાં તેની બહારની લેયર ખૂબ જ કરકરી હતી, અને મસાલેદાર સીઝનિંગ સરસ રીતે ચોંટેલું હતું, એટલે વહેલી સવારમાં કાર ચલાવી અહીં સુધી આવવાનું મૂલ્ય ખરો લાગ્યો.

બેઠક પકડીને બેસતાં જ અમારી ટ્રે આવી દેખાતી હતી. ચિકન, કોલા અને ટ્રફલ ચિરિરુ ફ્રાઈ. દક્ષિણ કોરિયાના કેએફસીમાં પીણું લાલ કપમાં મળે છે, અને રિફિલ સ્ટોરની અંદરના સેલ્ફ ડ્રિંક સ્ટેશન પરથી જાતે જ લેવાનું હોય છે.

બહારની કરકરી લેયર ખરેખર અલગ છે

આ મેં નજીકથી લીધેલો ફોટો છે. બહારની લેયર કેટલી જાડી અને ખડકલી છે તે તરત દેખાઈ જાય છે ને. દક્ષિણ કોરિયાના કેએફસી હોટ ક્રિસ્પી ચિકનની ખાસિયત જ એ છે. કરકરાપો એટલો વધુ છે કે એક કોળિયો ભરતાં અવાજથી જ ફરક સમજાઈ જાય. બહાર કરકરો, અંદર રસદાર — બરાબર જમ્યું હતું. વહેલી સવાર હોવાથી કદાચ એકદમ તાજું તળાયેલું ન પણ હોય, છતાં એ વાત ધ્યાનમાં આવે એટલું પણ નહોતું. મસાલેદાર સીઝનિંગ બહારની લેયરના દરેક ખૂણે ભરાયેલું હોવાથી ખાતા ખાતા આંગળીઓ સુધી ચાટી જાઓ એવી હાલત થાય.

હાથમાં પકડો ત્યારે કદનો સાચો અહેસાસ થાય છે. એક ટુકડો બ્રેસ્ટ ભાગનો હતો અને હથેળી કરતાં મોટો લાગતો હતો, બીજો લેગ પીસ. દક્ષિણ કોરિયાના કેએફસીમાં પીસનો કદ સરસ હોય છે, એટલે 5 ટુકડાથી અમારે બન્ને માટે પૂરતું થઈ ગયું. મારી પત્ની તો ફક્ત લેગ પીસ પસંદ કરીને જ ખાતી હતી. હાડકાંવાળું કોરિયન ચિકન હાથથી ફાડીને ખાવું શરૂઆતમાં તેને અજાણું લાગતું હતું, પણ હવે તો એ મને પણ પાછળ મૂકે છે.

દક્ષિણ કોરિયાના કેએફસીનું પીણું અને રિફિલ સિસ્ટમ

પીણું આ લાલ કપમાં મળે છે. પહેલાં સ્ટ્રો આપતા હતા, પણ હવે આપતા નથી એવું જણાયું. દક્ષિણ કોરિયામાં એકવાર વાપરીને ફેંકી દેવાના ઉત્પાદનો પર કડક નિયમો લાગુ થયા પછી, સ્ટોરની અંદર સ્ટ્રો વગર સીધું કપથી પીવું હવે સામાન્ય બાબત બની ગઈ છે.

આ છે સેલ્ફ ડ્રિંક કોર્નર. પહેલાં અનલિમિટેડ રિફિલ હતું, પણ હવે ફક્ત 1 વાર જ રિફિલ કરી શકાય એવી રીતે બદલાયું છે. સૂચનપટ્ટી પર લખેલું હતું કે બીજી વાર કે તેથી વધુ રિફિલ કરવા હોય તો $0.5 વધારાનું ચૂકવવું પડે. બીજા દેશોના કેએફસીના નિયમો મને ખબર નથી, પણ દક્ષિણ કોરિયામાં હવે આ રીતે ચાલે છે. વિકલ્પોમાં કોકા-કોલા, કોકા-કોલા ઝીરો, સ્પ્રાઇટ, ફાન્ટા અને ડોક્ટર પેપર ઝીરો હતા. મેં ડોક્ટર પેપર ઝીરો લીધો અને પત્નીએ કોકા-કોલા ઝીરો. ચિકન સાથે ગેસવાળું પીણું ન હોય તો જાણે મજા અધૂરી જ રહે.

ટ્રફલ ચિરિરુ ફ્રાઈ, દક્ષિણ કોરિયા-માત્ર ફ્રાઈઝ

ટ્રફલ ચિરિરુ ફ્રાઈ ટ્રેમાં પાથરીને ખાવાની મજા જ અલગ છે. પેકેટમાંથી સીધી ખાવા કરતાં આ રીતે પાથરીને ચિકન સાથે આલટું-પાલટું ખાવું ઘણું વધુ સારું લાગે છે. નજીકથી જોવું તો ફ્રાઈઝની સપાટી પર પીળું સીઝનિંગ પાઉડર અને પાર્સલી દેખાય છે. પહેલેથી જ મસાલો લાગેલો હોવાથી કેચઅપ અલગથી આપ્યો નહોતો, પણ તેની જરૂર પણ નહોતી. તેમાં ખારાશ સાથે હળવો ચીઝનો સ્વાદ આવે છે, અને કેચઅપમાં ડૂબાડો તો કદાચ આ મૂળ સ્વાદ જ ઢંકાઈ જાય એવું લાગતું હતું.

વધારાનો ઓર્ડર — ગાટ યાંન્યોમ ચિકન અને ઝિંગર બર્ગર

5 ટુકડા પૂરતા લાગ્યા નહીં, એટલે અમે વધારાનો ઓર્ડર આપ્યો. મસાલેદાર ચિકન પેટીવાળો ઝિંગર બર્ગર (Zinger) અને સોસમાં મિક્સ કરાયેલ બોનલેસ ચિકન ગાટ યાંન્યોમ ચિકન (gat-yangnyeom chicken, મીઠું-તીખું કોરિયન સોસવાળું ચિકન). ગાટ યાંન્યોમ ચિકન દક્ષિણ કોરિયાના કેએફસીમાં જ મળતું ખાસ સ્થાનિક મેનૂ છે, અને બોક્સ ખોલતાં જ સોસ એટલો ભરપૂર હતો કે જાણે બહાર વહી જાય. સાથે પ્લાસ્ટિકના હાથમોજાં પણ આપ્યા હતા. દક્ષિણ કોરિયામાં યાંન્યોમ ચિકન જેવી વધારે સોસવાળી વાનગી ખાતાં આવા એકવાર વાપરવાના હાથમોજાં આપવાનું સામાન્ય છે. ઝિંગર બર્ગર એપ ઇવેન્ટથી $1માં મળ્યો અને ગાટ યાંન્યોમ ચિકન $3 હતું.

ગાટ યાંન્યોમ ચિકન, સાચું કહું તો મારા સ્વાદનું નહોતું

સોસે આખા ચિકનને ઢાંકી દીધું હતું. ચળકતું ભૂરૂં સોસ બોક્સના તળિયા સુધી ભરાઈ ગયું હતું અને અહીં-ત્યાં લાલ મરચાંના ટુકડા પણ દેખાતા હતા. સ્વાદ લીધો ત્યારે પહેલાં મીઠાશ જોરથી આવે અને પછી પાછળથી થોડું તીખું ઊભરાય — આવું તેનું બંધારણ હતું. પણ સાચું કહું તો આ મારા સ્વાદનું નહોતું. સોસ બહુ જ મીઠો હતો. થોડું પહેલાં ખાધેલા હોટ ક્રિસ્પીના મસાલેદાર સ્વાદે તો એને સહેલાઈથી પાછળ મૂકી દીધો. મારા માટે દક્ષિણ કોરિયાના કેએફસીમાં ખરેખર સૌથી મજબૂત મેનૂ હોટ ક્રિસ્પી જ છે, અને પાડોશની કોરિયન ચિકન દુકાનો સામે મુકશો તો પણ એ ટકી જાય. ગાટ યાંન્યોમ ચિકન મીઠી સોસ ગમે એવા લોકો માટે સરસ રહેશે, પણ જો તમારે કરકરો અને મસાલેદાર સ્વાદ જોઈએ તો આ ખાસ જરૂરી નથી.

ઝિંગર બર્ગર, વહેલી સવારમાં ખાશો તો થોડું ઓછું લાગી શકે

ઝિંગર બર્ગર. રેપર પર તેનું નામ મોટું લખેલું હોવાથી તરત ઓળખાઈ જાય છે. ખોલીને જુઓ તો કરકરો ચિકન પેટી, લેટીસ અને મેયોનેઝવાળી સરળ રચના છે, પણ આ પણ સાચું કહું તો થોડું અધૂરું લાગ્યું. મળતાં જ તરત ખાધું, છતાં એમાં તાજું ગરમાપું ખાસ નહોતું. પેટી સારી રીતે પકવાયેલી હતી, પણ તાપમાન થોડું ગુંગણું હોવાથી લાગ્યું કે કદાચ પહેલેથી તૈયાર રાખવામાં આવ્યું હશે. વહેલી સવાર હોવાથી ઓર્ડર ઓછા હતા એટલે એવું થયું હશે, દિવસ દરમિયાન તાજું એસેમ્બલ કરેલું મળ્યું હોત તો ચોક્કસ અનુભવ અલગ હોત. હા, $1ના ઇવેન્ટ ભાવમાં મળ્યું હોવાથી મેં એટલું મન પર લીધું નહીં.

દક્ષિણ કોરિયાના ફાસ્ટફૂડ સ્ટોરમાં તમને જાતે જ સાફ કરવું પડે છે

ટ્રે પર ફક્ત હાડકાં જ બાકી રહ્યા હતા, અને એ જ જોઈને એક અલગ સંતોષ થયો. કારણ કે અમે બન્નેએ મળીને 5 ટુકડાનું ચિકન, ગાટ યાંન્યોમ ચિકન, ઝિંગર બર્ગર અને ટ્રફલ ચિરિરુ ફ્રાઈ બધું પૂરું કરી નાખ્યું હતું. બારીની બહાર હજુ અંધારું હતું, પણ પેટ આખું ભરાઈ ગયું હતું, એટલે હવે ઘરે જઈને સીધું લથડી જવાનું જ બાકી હતું.

ગ્રાહકો માટેના ગોઠવણી સ્ટેશનની રચના

આ છે ગ્રાહકો માટેનું ગોઠવણી સ્ટેશન. ડાબી બાજુના મોટા ભાગમાં ટ્રે મૂકવાની, વચ્ચેના છિદ્રમાં બચેલો ખોરાક નાખવાનો અને જમણી બાજુ કપ મૂકવાનો બંધારણ છે. નીચે સામાન્ય કચરો અને પ્લાસ્ટિક અલગ પાડવા માટે અલગ વિભાગો પણ છે. દરેક સ્ટોરની રચના થોડીઘણી જુદી હોઈ શકે, પણ મૂળ બંધારણ લગભગ એકસરખું જ હોય છે. દક્ષિણ કોરિયાના ફાસ્ટફૂડ સ્ટોરોમાં સ્ટાફ ટેબલ સાફ કરવા આવતો નથી; ગ્રાહક જ બધું અહીં લાવીને ગોઠવે છે — એ જ અહીંની સામાન્ય સંસ્કૃતિ છે.

દરેક વિભાગ પર શું મૂકવું તે સ્પષ્ટ રીતે લખેલું હોય છે. ટ્રે, કપ, બચેલું પીણું ફેંકવાની જગ્યા અને બાસ્કેટ — બધું અલગથી દર્શાવેલું છે. બાજુમાં અંગ્રેજી પણ લખેલી હોય છે. એટલે કોરિયન વાંચતાં ન આવડે તો પણ સામે ઊભા રહીને ચિત્રો જોઈને તરત સમજાઈ જાય છે.

ગોઠવણી પૂરી થયા પછી દૃશ્ય આવું લાગે છે. ટ્રે ડાબે, બાસ્કેટ વચ્ચે અને લાલ કપ જમણી બાજુના કપ વિભાગમાં. કુલ 10 સેકન્ડનું કામ છે.

આજે ખાધેલી વસ્તુઓનો સાર

સારાંશમાં કહું તો આવું રહ્યું. હોટ ક્રિસ્પી ચિકનના 5 ટુકડા $12 હતા, અને તેના મસાલેદાર કરકરા સ્વાદને કારણે દક્ષિણ કોરિયાના કેએફસી મેનૂમાં મને સૌથી વધુ સંતોષ એમાંથી મળ્યો. ટ્રફલ ચિરિરુ ફ્રાઈ $2 હતી અને કેચઅપ વગર પણ સીઝનિંગ પૂરતું હતું. ગાટ યાંન્યોમ ચિકનનું બોનલેસ વર્ઝન $3 હતું, પણ મીઠી સોસ બહુ જ ભારે લાગી એટલે હું ફરી મગાવું એવું લાગતું નથી. ઝિંગર બર્ગર ઇવેન્ટ ભાવના $1માં મળ્યો એટલે નુકસાન ગણાય એવું નહોતું, પણ વહેલી સવાર હોવાથી એની ગરમાહટ થોડી નિરાશાજનક રહી. આગામી વખતે દિવસ દરમિયાન જઈને ફરીથી નક્કી કરીશ.

વહેલી સવારમાં કાર કાઢી, દક્ષિણ કોરિયાનું ચિકન ખાઈ, ગોઠવણી પણ કરી ને પાછા આવ્યા, પણ એક ટકાનો પણ પસ્તાવો નથી. જો દક્ષિણ કોરિયાના કેએફસી વિશે જિજ્ઞાસા હોય તો એક વાર કિયોસ્ક સામે જઈને જરૂર ઊભા રહેજો. અંગ્રેજી, જાપાનીઝ અને ચાઈનીઝ ભાષા સપોર્ટ થાય છે, અને એક ફોનથી ઓર્ડરથી લઈને પેમેન્ટ સુધી બધું પૂરું થઈ જાય છે. અહીં લખેલી બધી કિંમતો 2026ના એપ્રિલના આધારે છે.

આ લેખ મૂળરૂપે https://hi-jsb.blog પર પ્રકાશિત થયો હતો.