Pollo fritto e patatine al tartufo: 7 sorprese del KFC coreano

Una voglia di pollo fritto alle 5 del mattino

Non c'era nessun piano. Aprile 2026, mi sveglio all'alba con una voglia pazzesca di pollo fritto croccante e convinco mia moglie a uscire in macchina. Sono coreano, vivo a Daejeon — una grande città circa un'ora e mezza a sud di Seoul — e al KFC coreano ci vado parecchio. Il punto è che il menu del KFC in Corea del Sud è completamente diverso da quello italiano o di qualsiasi altro paese. Hanno pollo con salsa yangnyeom alla coreana, burger che esistono solo qui, e persino delle patatine al tartufo in edizione limitata esclusiva. Stesso marchio, ma quando entri in un KFC coreano sembra un ristorante completamente diverso già dalla lista del menu. Vi faccio vedere con le mie foto com'è davvero la cultura del pollo fritto qui, come funzionano i fast food coreani e tutto quello che abbiamo mangiato in un KFC aperto 24 ore su 24.

Partiamo dallo scontrino

Lo scontrino del KFC coreano è la prova di quello che abbiamo ordinato quella notte. La data segna 10 aprile 2026, orario: 5:59 del mattino. Eravamo usciti nel buio, guidato, ordinato, e quando abbiamo iniziato a mangiare erano quasi le 6. Il conto: 5 pezzi di Hot Crispy Chicken a 16.800 won (circa €10), Coca-Cola media a 2.200 won (circa €1,30), Truffle Fries a 2.600 won (circa €1,50), totale 21.600 won (circa €12,50). In più abbiamo aggiunto uno Zinger Burger a soli 1.000 won (€0,60) grazie a una promozione per iscrizione all'app, e il Gat-Yangnyeom Chicken — pollo disossato in salsa — a 3.800 won (€2,20). Il totale sfiorava i 30.000 won, più o meno €17. Due persone che spendono così tanto per uno spuntino all'alba fa un po' ridere, lo ammetto. Ma quando hai fame, la ragione non esiste più.

Alla ricerca di un KFC aperto all'alba in Corea

Non tutti i KFC in Corea sono aperti 24 ore, ma alcuni punti vendita restano aperti tutta la notte. Quello dove siamo andati era vicino alla stazione della metro Daejeon City Hall, a circa 20 minuti di macchina da casa nostra. Fuori era buio pesto e le strade erano praticamente deserte. L'unica luce era l'insegna del KFC, accesa e brillante nel nulla, e vederla dava una strana sensazione di sollievo. In Corea, quando ti viene voglia di cibo a notte fonda lo chiamano "yasik" — in pratica lo spuntino notturno — ed è un po' come per noi italiani quando alle 2 di notte si cerca disperatamente una pizza al taglio aperta. Avere un fast food aperto 24 ore nelle vicinanze è la salvezza.

Totem self-order in Corea: il bancone sta scomparendo

In Corea del Sud il totem self-order ha quasi completamente sostituito il bancone con il cassiere nei fast food, ristoranti, bar e persino nei cinema. Entri nel locale e la prima cosa che vedi non è il bancone ma un grande schermo touch per ordinare. Non ho praticamente mai visto nessuno pagare in contanti, e io stesso non ho idea di quanti soldi ho nel portafoglio in questo momento. La Corea è diventata una società quasi senza contanti a una velocità pazzesca. Se proprio vuoi pagare in contanti puoi farlo al bancone, ma saresti l'eccezione.

Il totem supporta più lingue

L'ordine l'ha fatto mia moglie. Ha notato le icone delle bandiere in alto a destra sullo schermo del totem e ha provato a passare all'inglese: nomi e descrizioni dei piatti sono apparsi tutti tradotti. Oltre al coreano, supporta inglese, giapponese, cinese semplificato e cinese tradizionale di Taiwan, cinque lingue in totale. Anche se non leggi una parola di coreano, ordinare è semplicissimo.

Si paga col telefono e basta

Anche il pagamento l'ha gestito mia moglie, ma non ha tirato fuori nessuna carta: ha semplicemente avvicinato il telefono al terminale del totem. Samsung Pay, un tocco, pagato. È da un bel po' che mia moglie non porta nemmeno il portafoglio. Funziona anche Apple Pay, quindi chi usa l'iPhone è coperto allo stesso modo. In Corea col telefono paghi ovunque: minimarket, fast food, metro, taxi, tutto. È un po' come i pagamenti contactless che usiamo anche noi in Italia, ma portati a un livello estremo in cui il contante non serve davvero più a nulla. Una volta che ti abitui al pagamento mobile coreano, tornare ai contanti o alla carta fisica è impensabile.

L'atmosfera del KFC all'alba

Essendo l'alba, il locale era ovviamente vuoto. Le pareti avevano tende rosse e c'erano insegne al neon accese: stare seduti in un fast food completamente deserto con solo quelle luci creava un'atmosfera piuttosto surreale. Se fossi stato da solo forse mi sarei sentito un po' a disagio, ma con mia moglie ci è venuto solo da ridere. Il lato positivo? Abbiamo potuto scattare tutte le foto che volevamo senza che nessuno ci guardasse storto.

5 pezzi di Hot Crispy Chicken, il piatto forte del KFC coreano

L'Hot Crispy Chicken è il pollo fritto croccante con una panatura speziata piccante ed è il piatto più popolare nel menu del KFC coreano. Il nostro primo ordine è stato quello: 5 pezzi, accompagnati dalle Truffle Fries, patatine fritte con un condimento aromatizzato al tartufo esclusivo della Corea. Quando il vassoio è arrivato, ogni pezzo di pollo era bello grande. Detto questo, 5 pezzi a 16.800 won (circa €10) non è esattamente economico. In una polleria coreana di quartiere un pollo intero costa tra 18.000 e 20.000 won (circa €10–12). Quindi come rapporto qualità-prezzo non è il massimo. Però la panatura era croccantissima e ben attaccata, e il condimento piccante era penetrato bene in superficie. Come gusto, valeva assolutamente la pena di esserci trascinati fuori di casa nel buio.

Una volta seduti, il quadro era questo: pollo, Coca-Cola e Truffle Fries. Al KFC coreano le bevande vengono servite in bicchieri rossi, e se ne vuoi ancora c'è un angolo self-service dove ti riempi il bicchiere da solo.

La panatura è davvero diversa

Ho scattato qualche foto ravvicinata. Si vede come la panatura è spessa e si attacca in grumi irregolari — è proprio la caratteristica principale dell'Hot Crispy del KFC coreano. Avendo una superficie croccante così ampia, quando dai il primo morso il suono è completamente diverso. Croccante fuori, succoso dentro: questo equilibrio era perfetto. Essendo l'alba, probabilmente non era appena uscito dalla friggitrice, ma onestamente non si notava. Il condimento piccante è infilato in ogni piega della panatura, e alla fine ti ritrovi a leccarti le dita senza nemmeno rendertene conto.

Tenendo un pezzo in mano si capisce bene la dimensione. Uno era un petto di pollo, più grande del palmo della mia mano, l'altro una coscia. Al KFC coreano le porzioni sono generose, e 5 pezzi per due persone sono stati più che sufficienti. Mia moglie ha preso solo le cosce. Dice che all'inizio mangiare il pollo coreano con l'osso strappandolo con le mani le sembrava un po' strano, ma ormai è più veloce di me.

Bevande e sistema di refill al KFC coreano

Le bevande arrivano in questo bicchiere rosso. Prima davano la cannuccia, ma adesso non più. La Corea ha introdotto normative piuttosto rigide sulla plastica monouso, quindi bere direttamente dal bicchiere senza cannuccia è diventata la norma quando si mangia in locale.

Ecco l'angolo bevande self-service. Una volta i refill erano illimitati, ma adesso ne è consentito solo uno gratuito. C'è un cartello che spiega che dal secondo refill in poi bisogna pagare 500 won extra (circa €0,30). Non so come funzioni al KFC in Italia, ma in Corea hanno cambiato così. Le opzioni sono: Coca-Cola, Coca-Cola Zero, Sprite, Fanta e Dr Pepper Zero. Io ho preso il Dr Pepper Zero e mia moglie la Coca-Cola Zero. Pollo fritto senza una bibita gassata non è pollo fritto, giusto?

Truffle Fries: patatine al tartufo esclusive della Corea

Le Truffle Fries vanno gustate rovesciandole sul vassoio. Invece di mangiarle direttamente dal sacchetto, è molto meglio sparpagliarle così e alternare una patatina a un pezzo di pollo. Da vicino si nota una polvere di condimento gialla e pezzetti di prezzemolo sulla superficie. Sono già condite, quindi non ti danno il ketchup a parte, e in effetti non ne hai bisogno. Sono salate con un leggero sentore di formaggio e tartufo che sale piano piano. Se ci metti il ketchup, copri tutto quel sapore.

Ordine extra — Gat-Yangnyeom Chicken e Zinger Burger

Cinque pezzi non sono bastati, quindi abbiamo ordinato ancora. Uno Zinger Burger — un panino con filetto di pollo fritto croccante e piccante — e il Gat-Yangnyeom Chicken, pollo disossato condito con una salsa agrodolce piccante. Il Gat-Yangnyeom è un piatto esclusivo del menu KFC coreano che non esiste in nessun altro paese. Quando ho aperto la scatola, la salsa colava ovunque, ne era ricoperto generosamente. Dentro c'erano anche dei guantini di plastica. In Corea è normalissimo che ti diano guanti monouso quando il cibo è molto condito, come il pollo yangnyeom — un po' come da noi ti danno il tovagliolo bagnato con le costine. Lo Zinger Burger è costato solo 1.000 won (€0,60) grazie alla promo dell'app, e il Gat-Yangnyeom 3.800 won (€2,20).

Gat-Yangnyeom Chicken: sinceramente, non faceva per me

La salsa copriva completamente ogni pezzo di pollo. Una glassa marrone lucida si era raccolta sul fondo della scatola, e qua e là si vedevano pezzetti di peperoncino rosso. Al primo assaggio, il dolce ti colpisce subito e forte, con un leggero piccante che arriva dopo in sottofondo. Sinceramente? Non faceva per me. La salsa era troppo dolce. L'Hot Crispy piccante che avevamo mangiato prima era infinitamente meglio. Per me è il piatto migliore in assoluto del KFC coreano — potrebbe competere tranquillamente con le pollerie di quartiere coreane, e vincerebbe. Il Gat-Yangnyeom può piacere a chi ama i sapori dolci, ma se preferisci il croccante e il piccante, lascia pure perdere.

Zinger Burger: mangiarlo all'alba potrebbe deludere

Lo Zinger Burger. Sulla confezione c'è scritto ZINGER in lettere grandi, impossibile sbagliare. Aprendolo trovi un filetto di pollo fritto croccante, lattuga e maionese — una composizione semplice. Ma anche questo, sinceramente, mi ha un po' deluso. L'ho mangiato appena arrivato e non era quasi per niente caldo. Il filetto era cotto bene, ma la temperatura era tiepida, come se fosse stato preparato in anticipo. Credo che essendo l'alba, con pochissimi ordini, non preparassero le cose al momento. Durante il pranzo, con un panino appena assemblato, sarebbe stata tutta un'altra storia. Avendolo pagato 1.000 won (€0,60) con la promozione, non mi sono certo lamentato.

Nei fast food coreani sparecchi tu

Guardare il vassoio con solo le ossa pulite sopra dava una strana soddisfazione. In due avevamo spazzolato 5 pezzi di pollo fritto croccante, il Gat-Yangnyeom, lo Zinger Burger e le patatine al tartufo. Fuori era ancora buio ma eravamo pienissimi: non restava che tornare a casa e crollare.

Come funziona la postazione di raccolta per i clienti

Questa è la postazione dove i clienti portano tutto dopo aver mangiato. A sinistra appoggi il vassoio, gli avanzi di cibo li butti nel buco centrale, e i bicchieri vanno a destra. In basso ci sono scomparti separati per rifiuti generici e plastica da riciclare. Ogni locale è leggermente diverso nell'aspetto, ma la struttura di base è praticamente identica ovunque. Nei fast food coreani non è il personale a sparecchiare: sono i clienti a portare tutto qui e a differenziare.

Ogni sezione ha l'indicazione di cosa va dove. "Vassoio", "Bicchiere", "Scarico bevande rimaste", "Cestino" — tutto scritto in coreano con la traduzione in inglese accanto. Anche se non leggi il coreano, ci sono disegni accanto a ogni scritta, quindi appena ti avvicini capisci subito cosa fare.

Ecco come si presenta una volta che hai messo tutto a posto. Vassoio a sinistra, cestino al centro, bicchiere rosso nello scomparto a destra. Ci vogliono 10 secondi, non di più.

Riepilogo di tutto quello che abbiamo mangiato

Ricapitoliamo. I 5 pezzi di Hot Crispy Chicken a 16.800 won (€10): piccante, croccante e in assoluto il piatto più soddisfacente del menu KFC coreano. Le Truffle Fries a 2.600 won (€1,50): ottime, il condimento da solo bastava senza ketchup. Il Gat-Yangnyeom Chicken disossato a 3.800 won (€2,20): la salsa era troppo dolce per i miei gusti e non lo riordinerei. Lo Zinger Burger al prezzo promozionale di 1.000 won (€0,60): non male, ma essendo l'alba ed essendo arrivato tiepido, non posso giudicarlo equamente. La prossima volta che ci vado di giorno, gli do un'altra possibilità.

Siamo usciti in macchina nel cuore della notte, abbiamo mangiato pollo fritto croccante fino a scoppiare, sparecchiato il nostro tavolo e siamo tornati a casa senza un solo rimpianto. Se vi incuriosisce il menu del KFC coreano, basta mettersi davanti al totem self-order: supporta inglese, giapponese e cinese, e col telefono fate ordine e pagamento in un attimo. Tutti i prezzi indicati qui sono di aprile 2026.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su https://hi-jsb.blog.