Àpat coreà complet: boribap i 18 banchan per $27

Volia convidar la meva dona, que sempre s’esforça tant, a un àpat com cal

Feia temps que volia convidar la meva dona, que cada dia s’esforça de valent, a un bon àpat de debò. Vaig topar per casualitat amb un restaurant de boribap en un YouTube Shorts, i només veure aquell vídeo amb la taula plena de guarnicions ja em vaig decidir. A la meva dona no li agraden gaire els àpats cars fora de casa, així que ho havia anat ajornant, però aquesta vegada vaig dir que pagava jo tot i punt. A l’abril del 2026, vaig anar amb la meva dona estrangera a 1972 Song Eunjeong Boribap Main Branch, a Jochiwon, a la ciutat de Sejong.

Hi vam arribar al vespre, i la mida de l’edifici em va sorprendre més del que esperava. Jo m’imaginava un restaurantet de boribap de barri, però quan vaig veure la mida de l’edifici em vaig quedar una mica parat. A la façana hi havia una foto enorme del boribap i es notava que la il·luminació estava bastant ben pensada, de manera que, per ser un restaurant de boribap, tenia un exterior força modern. Això sí, l’aparcament no és especialment generós en relació amb la mida del local, així que si hi vas en plena hora punta del sopar potser et tocarà voltar una mica per trobar lloc.

La taula era gran, i després vaig entendre per què

Vam entrar, ens vam asseure i la taula em va semblar àmplia. Era una taula per a quatre, però com que només érem dos ens sobrava espai. Més tard, quan van començar a arribar els plats, vaig entendre per què calia tanta superfície. A un costat hi havia la tauleta per fer la comanda, i també ja hi tenien posats l’oli de sèsam i l’oli de perilla.

Comanda amb tauleta: còmode, però sense traducció real a idiomes estrangers

La comanda es fa amb la tauleta que hi ha a cada taula. Amb quatre tocs ho tens fet, però el problema és que, tot i que al menú hi ha apartats en anglès, la traducció real no hi és. Si no saps coreà, demanar es fa difícil. Per això et deixo la traducció del menú aquí sota.

L’àpat de boribap coreà: un bol d’arròs i tota la taula plena de banchan

A Corea, menjar no vol dir pas limitar-te a un sol bol d’arròs. El centre és l’arròs, però al voltant s’hi despleguen verdures amanides, estofats, plats a la graella, guisats i adobats: aquesta és la cultura coreana del banchan i el cor d’un àpat coreà complet. El boribap és arròs barrejat amb ordi, i té una textura més rústica i més marcada que l’arròs blanc. A Corea fa molt de temps que es menja com a opció saludable. Als restaurants especialitzats en boribap, el més habitual és posar-hi un munt de verdures per sobre i barrejar-ho tot, així que és normal que surtin moltes guarnicions. Jo, des que visc a Corea, he publicat al meu blog unes quantes ressenyes de menús de casa de la franja dels $5.42–$6.77, però aquest àpat de boribap seria com la versió completa i millorada d’aquells àpats.

Vam fer la comanda amb la tauleta i no havien passat ni 30 segons quan ja van sortir els banchan. Van arribar tots de cop en dues safates de llautó ben plenes, i la meva dona encara ni tan sols havia deixat el mòbil sobre la taula. Aquesta rapidesa em va sorprendre bastant.

Quan vam desplegar les safates, la taula es va omplir de seguida. Ara ja s’entén per què deia que la taula era gran. La meva dona va veure tot aquell desplegament i, emocionada, em va dir “Tot això és nostre?”. Era la primera vegada que veia en persona un restaurant coreà servint els banchan d’una manera tan espectacular, i se li van obrir molt els ulls.

Dues safates de llautó: els plats d’acompanyament per una banda i els namul per l’altra

Aquesta safata era la dels plats d’acompanyament més clàssics. Hi havia ous de guatlla estofats amb soja, amanida d’arrel de lotus, museangchae, hwangtae amanit, fruits secs confitats i amanida de macarrons, tot servit en petits bols de llautó. Predominaven els sabors salats i dolcets, d’aquells que t’obren la gana. El kimchi de yeolmu també venia en aquesta safata.

L’altra safata era la dels namul. Hi venien ben col·locats els brots de soja, la falguera, l’albergínia seca, el gondre namul, el carbassó i les gírgoles. Aquesta part és la que serveix per barrejar amb el boribap. Que els plats d’acompanyament i els namul vinguin separats per safata fa que tot quedi més ordenat i, a més, té la seva gràcia decidir per on començar.

Banchan un per un: els que em van impressionar més

Aquest restaurant és conegut perquè treu molt bons banchan, i després d’anar-hi puc dir que no només n’hi havia molts, sinó que cadascun estava ben resolt. Si m’aturés a explicar-los tots, això no s’acabaria mai, així que em quedaré amb els que més recordo.

Namul de falguera. A Corea la falguera seca es posa en remull i després es salteja amb salsa de soja, i gairebé mai falta com a banchan en un restaurant de boribap. A la primera mossegada sembla que hagi de ser una mica dura, però al cap de dues o tres mastegades es torna suau. I és llavors quan puja el gust salat i aromàtic de la soja i l’oli de sèsam. Jo me’n vaig anar a buscar un plat més al self bar.

Namul d’albergínia seca. No era albergínia fresca, sinó assecada, rehidratada i després amanida i saltada, de manera que la textura no tenia res a veure amb la de l’albergínia normal. Era elàstica, gairebé amb punt de carn, i com que el gust de soja hi havia penetrat molt bé, quan la barrejaves amb l’arròs destacava molt.

Gírgoles saltejades. Estaven esfilagarsades i saltades amb oli de sèsam, però no quedaven pas viscoses; més aviat tenien un punt elàstic agradable. Com que el condiment era bastant suau, ajudaven a equilibrar el conjunt quan les menjaves amb la resta de banchan.

La resta de namul, en resum

Namul de fulles seques. Venia saltejat amb la tija inclosa, amb un aroma vegetal potent i amb l’oli de sèsam força present.

Tiges de taro amanides. La tija tenia petites capes d’aire a dins, i per això la textura era molt peculiar, com una esponja tova. El condiment s’hi colava entremig, i a cada mossegada el sabor es notava humit i ben repartit.

Brots de soja amanits. Tenien molt poc condiment, així que més que per menjar-los sols, estaven pensats per fer la seva feina quan els barreges amb el boribap.

Carbassó saltejat. Estava cuit just el mínim per conservar-ne la textura cruixent, i tenia un gust net, sense gens d’excés d’oli.

Gondre namul o potser chwinamul. No ho vaig poder identificar del tot, però el toc amarg suau barrejat amb l’oli de perilla quedava molt bé amb el boribap.

I no només namul: també hi havia aquests banchan

Japchae. Fideus de moniato saltats amb soja, verdures i sèsam per sobre. A la meva dona li va agradar especialment aquest plat, i al self bar se’n va anar a buscar dues vegades més. Aquell punt melós i lleugerament dolç li va encantar.

Fruits secs confitats. Ametlles, cacauets i pipes de carbassa cuinats amb xarop coreà. Era un banchan amb aire de petit snack dolç. Vas menjant namul i, de cop, n’agafes un i el gust de la boca et canvia completament.

Jeon de carbassó. Són rodanxes fines de carbassó arrebossades amb ou i passades per la paella, amb una capa exterior lleugerament cruixent i un interior tendre.

Semblava hwangtae amanit. Venia barrejat amb condiment de gochujang, amb aquell punt dolç i salat alhora, i era dels banchan als quals tornaves sense adonar-te’n.

Amanida de macarrons. Enmig de tants banchan de verdures, trobar-te una cosa així et canvia el ritme del menjar i fa gràcia. Si hi hagués hagut nens a taula, segurament haurien anat primer cap a això.

Kimchi de yeolmu. Estava fet amb rave jove amanit, tenia una mica de suc i resultava fresc. Quan el barreges amb el boribap, el toc picant es fa notar de seguida.

Ous de guatlla estofats amb soja. Eren d’una mossegada, salats amb un toc dolç. Enmig de tants namul, el fet que hi hagués també una mica de proteïna feia que hi tornessis sovint.

Amanida d’arrel de lotus. L’arrel de lotus anava barrejada amb salsa de sèsam, i la seva textura cruixent amb la salsa cremosa donava un registre molt diferent del dels namul. A més, la forma foradada del tall fa que sigui un banchan divertit fins i tot només de mirar.

Museangchae. Rave tallat ben fi i barrejat amb condiment de bitxo. Era cruixent, picant i refrescant, i t’endreçava molt bé el paladar. Quan el posaves dins el boribap, el gust general revifava molt.

En general, els banchan no eren gens agressius. No eren ni massa salats ni insípids; estaven just al mig. Si he de ser sincer, a algú acostumat a sabors molt potents li poden semblar una mica suaus, però si ho mires des d’un punt de vista més saludable, a mi em va semblar millor així. Al cap i a la fi, que una cosa sigui molt salada no vol dir automàticament que sigui més bona.

Arriben els plats principals: boribap i cheonggukjang jjigae

Després d’anar picant banchan durant uns 10 minuts, van arribar els plats principals. El boribap en un bol de llautó i, al costat, el cheonggukjang bullint dins una cassola de pedra. Quan això va pujar a la taula, vaig sentir que el menjar quedava complet de debò. Nosaltres havíem demanat el set de boribap amb cheonggukjang, així que t’explico un moment què és exactament.

Això és el cheonggukjang. Quan comença a bullir dins la cassola de pedra, puja aquella olor de soja fermentada, i a mi, la veritat, és una cosa que m’agrada.

Dins el brou hi havia els grans de soja desfets, tofu, carbassó i bitxo. El cheonggukjang d’aquest lloc tenia una aroma més aviat suau, sense aquella contundència que et punxa el nas. La meva dona es va acabar fins a l’última cullerada de brou, i jo vaig acabar barrejant més de mitja ració d’arròs dins el cheonggukjang.

Self bar — repeteixes tant com vols sense cap mena d’incomoditat

Aquest és el racó del self bar. Si et falten banchan dels que han portat a la taula, te’ls pots anar a buscar tu mateix. No cal dir res al personal: agafes un plat i t’hi poses el que et vingui de gust. Em va agradar molt poder repetir amb tanta comoditat, sense sentir-te cohibit.

Al final del self bar hi havia una safata gran de japchae calent i també una olla d’arròs. Si et faltava arròs, te’n podies servir més des d’allà, i jo de fet me’n vaig agafar un bol addicional. Sincerament, l’arròs d’aquella olla em va semblar una mica més atapeït i enganxós que el que havia arribat al principi. Es podia menjar perfectament, però es notava la diferència respecte de l’arròs acabat de servir. Per cert, hi ha un avís que diu “si deixes menjar, s’aplica un recàrrec ambiental de $2.03”, així que millor servir-te només el que saps que et menjaràs.

Verat a la graella extra — una peça sencera per $6.77

Només amb els banchan ja n’hi havia més que prou, però ens faltava aquella sensació de tenir un plat més contundent i vam afegir el verat a la graella. El verat és un peix molt habitual en el menjar casolà coreà, però veure’l servit sencer i ben fet és més típic de restaurant. La pell estava ben torrada i cruixent, i la carn de dins quedava sucosa i es desenganxava fàcilment només de tocar-la amb els bastonets. No era un peix gaire salat; el que dominava era més aviat el gust propi del verat, intens i untuós.

La taula completada — dos persones per $27.08

Aquesta és la taula tal com va quedar ahir per a nosaltres dos. Boribap, cheonggukjang, verat a la graella, més d’una desena de banchan, japchae i fins i tot jeon de carbassó. Si ho comparo amb aquells àpats de casa de $5.42–$6.77 que havia ensenyat abans al blog, això semblava una altra categoria dins del mateix estil de menjar. Dos sets de boribap amb cheonggukjang per $20.31, més el verat a la graella per $6.77, fan un total de $27.08. Si he de ser franc, no és barat. Però quan veus la taula sencera davant teu, la xifra s’entén. Si tens en compte la quantitat de banchan, el self bar il·limitat i el verat, em va semblar un àpat molt ben resolt.

Boribap barrejat — és així com es menja

Això és el boribap. Es veuen bé els grans d’ordi barrejats entre l’arròs blanc, oi? Té una textura més ferma i més marcada que la de l’arròs blanc normal. A la meva dona li va agradar molt aquest punt més sec i amb mossegada: deia que li semblava curiós però molt bo. Ella acostuma a preferir l’arròs més glutinós, però aquest li va semblar atractiu precisament per ser diferent. Em va dir que el boribap coreà li havia agradat molt i que una textura així no l’havia tastada mai.

Si poses per sobre del boribap els namul, el museangchae i banchan com l’albergínia seca, hi afegeixes gochujang i oli de sèsam i ho remenes bé, tens un bol de bibimbap. Aquesta és la manera més clàssica de menjar-lo als restaurants de boribap coreans. També pots anar tastant cada cosa per separat, però quan ho barreges, a cada cullerada hi entren totes les textures alhora: la cruixent, la més elàstica i la picant. El truc és posar-hi una mica més d’oli de perilla, perquè així tot queda més ben lligat i surt aquella aroma tan bona.

Un tros de verat, una mossegada de namul

Vaig aixecar un tros de verat amb els bastonets. Es veia clarament la pell ben torrada i l’interior encara sucós. Si vas alternant això amb una cullerada de boribap barrejat, primer et queda el gust aromàtic dels namul i després entra l’umami més gras del peix, omplint-te tota la boca.

Quan aixeques els namul amb els bastonets, veus com l’oli de perilla els fa brillar. Menjar-los sols del plat o posar-los sobre l’arròs canvia molt el gust. La meva dona deia que la millor combinació era la de la falguera amb el gondre, mentre que a mi em van encaixar especialment els tocs més picants, com el museangchae. Aquesta és la gràcia del menjar barrejat: no hi ha cap resposta correcta, ho fas com més et ve de gust.

Resum sincer sobre aquesta taula de boribap coreà

A Corea, una taula de boribap no és només un àpat més. Cada banchan té la seva funció i, segons com els combinis i els barregis, el gust canvia cada vegada. Aquesta vegada, menjant-ho amb la meva dona estrangera, vaig tornar a pensar fins a quin punt aquesta cultura coreana de taula plena pot sorprendre vista des de fora. Demanes un sol arròs, però et planten més d’una desena de banchan, pots repetir si vols, i després acabes construint el teu propi bol a la teva manera. La meva dona em deia que el boribap coreà li havia encantat, sobretot per aquella textura tan particular, i és veritat que és una manera de menjar que fora de Corea costa molt de viure tal qual.

El preu surt a uns $13.54 per persona, així que no puc dir que sigui barat, però amb aquesta configuració la relació qualitat-preu em sembla prou bona. Si n’he de treure els punts menys rodons, diria aquests: si hi vas buscant sabors molt intensos, et pot semblar tot bastant suau, l’aparcament es queda una mica curt per la mida del local, i l’arròs del self bar és més enganxós que el que et serveixen acabat de fer. Tot i així, si un dia vols convidar algú que s’ho curra cada dia a una taula com cal, aquest àpat em va semblar que valia completament el que costa.