Καφετέρια 24 ωρών στην Κορέα — Pascucci τα μεσάνυχτα

Η Pascucci στο Σινταντζίν του Ντεζόν (μια πόλη περίπου μία ώρα νότια της Σεούλ) είναι μια τεράστια καφετέρια που λειτουργεί 24 ώρες το 24ωρο, 365 μέρες τον χρόνο. Διαθέτει drive-thru, δωρεάν πάρκινγκ και ακόμα και τα μεσάνυχτα μπορείς να παραγγείλεις καφέ, τζελάτο, κέικ και πανίνι. Τα κιόσκια παραγγελίας υποστηρίζουν αγγλικά, ιαπωνικά και κινέζικα. Ο χώρος έχει δύο ορόφους με ασύρματη φόρτιση κινητού και δωρεάν Wi-Fi — ιδανικό μέρος για να κάτσεις ως αργά τη νύχτα. Η Pascucci είναι ιταλική μάρκα καφέ που ξεκίνησε το 1883, και στην Κορέα τη διαχειρίζεται ο όμιλος SPC. Αυτό το άρθρο είναι η προσωπική μου εμπειρία από επίσκεψη στα μεσάνυχτα — παράγγειλα, δοκίμασα, και σου τα λέω όλα.

Πώς καταλήξαμε σε μια καφετέρια τα μεσάνυχτα

Δεν μπορούσα να κοιμηθώ, οπότε ρώτησα τη γυναίκα μου «Πάμε για καφέ;» — και σηκώθηκε αμέσως. Το πρόβλημα ήταν η ώρα. Κοντά στα μεσάνυχτα, όλες οι καφετέριες κοντά στο σπίτι είχαν κλείσει. Ψάξαμε στο κινητό αλλά δεν βρίσκαμε τίποτα ανοιχτό, οπότε τελικά πήγαμε στη Pascucci Σινταντζίν, που δουλεύει 24 ώρες. Ήταν η τρίτη φορά μας εκεί. Και τις δύο προηγούμενες είχαμε πάει βράδυ. Μένοντας στο Σινταντζίν, δεν υπάρχουν πολλές επιλογές για νυχτερινό καφέ, κι έτσι αυτή η καφετέρια βγαίνει πάντα πρώτη στη λίστα.

Το όνομα Pascucci ακούγεται σαν αυθεντικό ιταλικό καφέ, και πράγματι — η μάρκα ξεκίνησε στην Ιταλία το 1883. Στην Κορέα τη φέρνει ο όμιλος SPC από το 2002, και μάλιστα η Κορέα έχει περισσότερα καταστήματα απ' ότι η ίδια η Ιταλία. Είναι αρκετά γνωστό franchise, αν και σε σύγκριση με τα Starbucks ή τα TwoSome Place (μια μεγάλη κορεατική αλυσίδα) η αναγνωρισιμότητά του υπολείπεται λίγο. Εγώ γνώρισα τη μάρκα πριν χρόνια, όταν δούλευα σε εργοτάξιο κατασκευής εργοστασίου ημιαγωγών στο Τσόνγκτζου και πήγαινα στο κοντινό Pascucci τρεις-τέσσερις φορές τη βδομάδα. Χάθηκε ο λογαριασμός. Από τότε δεν μου είναι ξένο σαν brand, οπότε και τώρα που πηγαίνω σποραδικά νιώθω σαν στο σπίτι μου.

Η νυχτερινή της εμφάνιση εντυπωσιάζει

Από έξω, η τζαμαρία αφήνει να φαίνεται ο εσωτερικός φωτισμός, και τα αναρριχητικά φυτά μαζί με τα λουλούδια δημιουργούν μια πολύ γλυκιά εικόνα μέσα από το τζάμι. Η γυναίκα μου, μόλις κατέβηκε από το αυτοκίνητο, είπε «Πάντα βράδυ είναι πιο όμορφο εδώ». Και τις τρεις φορές λέει το ίδιο πράγμα. Τη μέρα μοιάζει με ένα απλά μεγάλο καφέ, αλλά τη νύχτα ο εσωτερικός φωτισμός αντανακλάται στα τζάμια και τραβάει αμέσως το βλέμμα. Το κτίριο είναι σχεδιασμένο ως κατάστημα drive-thru, άρα είναι αρκετά ευρύχωρο — κανένα αίσθημα κλειστοφοβίας, μόνο ανοιχτός ορίζοντας.

Πηγαίνοντας προς την ταμπέλα, το σήμα drive-thru φωτιζόταν καθαρά, ενώ γυρνώντας από την πλευρά της τζαμαρίας φαινόταν μέσα μια μεγάλη τοιχογραφία με λουλούδια και φρούτα ανάμεσα στα διακοσμητικά φυτά. Σημείωση: το drive-thru δεν λειτουργεί τη νύχτα — μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας. Βράδυ απλά παρκάρεις και μπαίνεις μέσα. Παρόλο που ήταν μεσάνυχτα, μέσα φαινόντουσαν αρκετοί άνθρωποι — ε, όντως λειτουργεί 24 ώρες, δεν κοροϊδεύουν.

Ο εσωτερικός χώρος — Καφετέρια δύο ορόφων γεμάτη λουλούδια

Μπαίνοντας μέσα, ο χώρος είναι πολύ μεγαλύτερος απ' ό,τι φαίνεται απέξω. Το ταβάνι φτάνει σε ύψος δύο ορόφων και από εκεί κρέμονται λουλούδια κι αναρριχητικά φυτά — σαν να μπήκε ένας μικρός κήπος μέσα στην καφετέρια. Η μεγάλη σειρά τραπεζιών δίπλα στα τζάμια ήταν ιδιαίτερα ωραία: ανάμεσα σε ξύλινα διακοσμητικά περνούσε απαλός φωτισμός, και παρόλο που ήταν μεσάνυχτα, κάποιος καθόταν μόνος του με ανοιχτό λάπτοπ. Στην Κορέα, να κάθεσαι μόνος σου σε μια καφετέρια ώρες ολόκληρες δεν θεωρείται καθόλου παράξενο — σαν τις ελληνικές καφετέριες που κάθεσαι ώρες με μια παραγγελία. Λάπτοπ, διάβασμα, ή απλά σκρολάρισμα στο κινητό, όλα επιτρέπονται. Δεν περίμενα τέτοια διακόσμηση από franchise καφετέρια, αλλά αυτό το κατάστημα φαίνεται ότι πραγματικά το φρόντισαν.

Η ζώνη της τοιχογραφίας και η διάταξη των θέσεων

Ένας ολόκληρος τοίχος ήταν καλυμμένος με ζωγραφική — λουλούδια και φρούτα σε μεγάλη κλίμακα, με αρκετή παρουσία ώστε να κλέβει την προσοχή. Οι θέσεις ποικίλουν: μακριοί πάγκοι στον τοίχο, ψηλά τραπέζια-μπαρ, κι αρκετός χώρος είτε είσαι μόνος είτε παρέα. Μετά τα μεσάνυχτα αυτή η πλευρά ήταν σχεδόν άδεια, πράγμα βολικό για φωτογραφίες. Ωστόσο, ο φωτισμός κοντά στην τοιχογραφία είναι πιο δυνατός, οπότε αν θες κάτι πιο χαλαρό αργά τη νύχτα, προτίμησε τα τραπέζια δίπλα στα τζάμια.

Ο πάγκος παραγγελιών και η βιτρίνα γλυκών

Ο πάγκος σχηματίζει ένα μεγάλο τόξο — μόνο από αυτό καταλαβαίνεις πόσο μεγάλο είναι το μαγαζί. Τα μεσάνυχτα ο υπάλληλος ετοίμαζε κανονικά ροφήματα πίσω από τον πάγκο. Το μενού εμφανίζεται σε ψηφιακές οθόνες, με καφέδες αλλά και granita και τζελάτο. Μπροστά από τον πάγκο, η βιτρίνα ήταν γεμάτη με ψωμάκια και γλυκά σε διάφορες γεύσεις. Συνήθως στις 24ωρες καφετέριες αυτή την ώρα η βιτρίνα είναι μισοάδεια — εδώ μετά τα μεσάνυχτα υπήρχε ακόμα πληθώρα επιλογών, κάτι που με εξέπληξε θετικά. Αν μπεις νυχτιάτικα πεινασμένος, σίγουρα θα βρεις κάτι να διαλέξεις.

Παραγγελία στο κιόσκι — Αγγλικά, ιαπωνικά, κινέζικα

Παραγγείλαμε από το κιόσκι. Στην Κορέα πλέον σχεδόν όλες οι καφετέριες χρησιμοποιούν κιόσκια αυτόματης παραγγελίας — οθόνη αφής, διαλέγεις, πληρώνεις με κάρτα. Η διεπαφή είναι αρκετά διαισθητική και μετά από μία-δύο φορές το συνηθίζεις. Στην οθόνη εμφανιζόταν προσφορά cream tea 1+1: αγοράζοντας ένα από τα τρία cream tea παίρνεις δωρεάν έναν αμερικάνο. Καλή προσφορά αν χρειάζεσαι δύο ροφήματα. Παρακάτω εμφανιζόταν και η νέα σειρά berry matcha, αλλά τελικά πήγαμε στα κλασικά.

Το κιόσκι υποστηρίζει και αγγλικά. Ως εθνικό franchise, προσφέρει αγγλικά, ιαπωνικά και κινέζικα, και η αγγλική οθόνη ήταν καθαρή και λειτουργική. Ακόμα κι αν δεν μιλάς κορεατικά, μπορείς να επιλέξεις κατευθείαν αν θες να φας μέσα ή να πάρεις πακέτο, οπότε δεν υπάρχει λόγος πανικού κατά την παραγγελία. Αξίζει να σημειωθεί ότι αν επιλέξεις κατανάλωση στο κατάστημα, το ρόφημα σερβίρεται σε κούπα κι όχι σε πλαστικό ποτήρι — στην Κορέα υπάρχει περιορισμός στη χρήση πλαστικών ποτηριών μιας χρήσης εντός καταστήματος.

Στην αγγλική οθόνη οι κατηγορίες εμφανίζονται με μεγάλα εικονίδια: seasonal menu, coffee, drinks, cake, sandwich, bakery, gelato — τα βλέπεις όλα μονομιάς. Ακόμα κι αν δεν ξέρεις κορεατικά, μπορείς να πατήσεις βάσει εικόνας. Πατάς κατηγορία, διαλέγεις προϊόν, πας κατευθείαν στην πληρωμή — δεν χάνεσαι ακόμα κι αν είναι η πρώτη σου φορά.

Τιμές μενού και τρόποι πληρωμής

Πατώντας τα σάντουιτς, εμφανίστηκαν τα πανίνι: Philly steak, avocado chicken ham, egg melting bulgogi, Italian classic — σε τιμές μεταξύ $5,20 και $5,40 περίπου. Στα κέικ, η σειρά cassata ξεκινούσε από $4,70 και το soufflé cheesecake ήταν γύρω στα $4,30. Ολόκληρες τούρτες, όπως η strawberry yogurt cake, κόστιζαν περίπου $8,90, ενώ τα κομμάτια κέικ ήταν σε τιμές αντίστοιχες με τον μέσο όρο των κορεατικών franchise καφετεριών. Τα ονόματα και οι φωτογραφίες εμφανίζονται καθαρά και στην αγγλική οθόνη, οπότε η επιλογή είναι εύκολη.

Η οθόνη πληρωμής εμφανίζεται κι αυτή στα αγγλικά. Πιστωτική κάρτα φυσικά δέχεται, και υποστηρίζονται επίσης πολλά κορεατικά συστήματα ηλεκτρονικής πληρωμής.

Μου έκανε εντύπωση που δέχονται WeChat Pay. Δεν είναι πολλές ακόμα οι αλυσίδες καφέ στην Κορέα που το υποστηρίζουν. Για κάποιον που έρχεται από το εξωτερικό, αυτό είναι πολύ βολικό. Εφόσον δέχονται Visa και Mastercard εξωτερικού, δεν υπάρχει σχεδόν κανένα εμπόδιο στην πληρωμή.

Η γυναίκα μου πλήρωσε με Samsung Pay. Ακούμπησε το κινητό στην υποδοχή κάρτας κάτω από το κιόσκι και αναγνωρίστηκε αμέσως. Ένα τζελάτο τιραμισού, ένα iced caffè mocha, ένα Italian classic πανίνι — σύνολο $13,60 περίπου. Στο κάτω μέρος της απόδειξης ήταν τυπωμένος ο κωδικός Wi-Fi. Υπάρχει ξεχωριστό δίκτυο για τον 1ο και τον 2ο όροφο με τους κωδικούς αναγραμμένους, οπότε δεν χρειάστηκε να ρωτήσουμε υπάλληλο. Στην Κορέα σχεδόν όλες οι καφετέριες προσφέρουν δωρεάν Wi-Fi — συνήθως ο κωδικός γράφεται στον πάγκο ή τυπώνεται στην απόδειξη.

Κέικ, πανίνι, ψωμάκια — βιτρίνα γεμάτη ακόμα και μετά τα μεσάνυχτα

Ενώ περιμέναμε τα ροφήματα, έριξα μια ματιά στη βιτρίνα. Η σειρά cassata ήταν παραταγμένη σε σειρά — πρώτο μου τράβηξε το βλέμμα το blueberry yogurt δίπλα στο τιραμισού. Το blueberry yogurt είχε ολόκληρα μύρτιλα πάνω-πάνω, πολύ ορεκτικό στο μάτι, ενώ το τιραμισού ήταν σκεπασμένο με ένα παχύ στρώμα κακάο — αυθεντικό ιταλικό στυλ. Και τα δύο κόστιζαν $4,70 περίπου, και η μερίδα φαινόταν αρκετά γενναιόδωρη για την τιμή. Δίπλα τους, το cassata cherry chocolate στα $5,10 είχε στοιβαγμένα κομμάτια σοκολάτας στην κορυφή — αυτό μου φάνηκε ότι θα ήταν πολύ γλυκό. Ανάμεσά τους υπήρχαν κομμάτια τούρτας φράουλας κι άλλα γλυκά — αυτό που με εξέπληξε ήταν ότι μετά τα μεσάνυχτα η βιτρίνα ήταν ακόμα γεμάτη ασφυκτικά.

Δίπλα στα κέικ υπήρχε γωνιά με σάντουιτς και πανίνι — κι εδώ η ποικιλία ήταν τρελή. Κάθε ένα ήταν τοποθετημένο πάνω σε ξύλινο σταντ για εύκολη θέαση, και σε όλα κολλούσε κόκκινο αυτοκόλλητο «HOT», σημάδι ότι τα ζεσταίνουν κατά παραγγελία. Το Philly steak πανίνι είχε χαλαπένιο πάνω στο κρέας — σίγουρα πικάντικο. Αυτό δίπλα του, σε ψωμί ολικής άλεσης γεμάτο ρόκα και σάλτσα, ήταν το πιο ορεκτικό από όλα. Το Italian classic είχε ζαμπόν, ελιές, ντομάτα — ένας κλασικός συνδυασμός. Αυτό διάλεξε η γυναίκα μου. Τιμές μεταξύ $4,90 και $5,70 περίπου. Σε μέγεθος, δεν χωράει σε ένα χέρι — σαν νυχτερινό σνακ ήταν υπεραρκετό. Στο κάτω ράφι υπήρχαν εμφιαλωμένα νερά και χυμοί, αν ήθελε κανείς να πάρει απλά ψωμί κι ένα νερό.

Πάνω στον πάγκο υπήρχαν ξεχωριστά ψωμάκια. Μπέιγκελ σε δύο γεύσεις — κλασικό και βασιλικό, και τα δύο με κρεμ τσιζ μέσα στα $3,10. Δίπλα, αλατισμένα ψωμάκια (salt bread, μια τρέλα στην Κορέα αυτή τη στιγμή) και κυβικά ψωμάκια από $2,00 ως $3,40 περίπου. Σε άλλη πλευρά, κρουασάν και στρογγυλές πάστες ήταν στημένα σε δίσκο, και πίσω τους φαινόταν ταμπελάκι εκδήλωσης: γράψε κριτική στο Naver (η κορεατική πλατφόρμα αξιολογήσεων, αντίστοιχη κάτι σαν Google Reviews) και κερδίζεις ένα macaron. Για αυτή την ώρα, το να υπάρχει τέτοια ποικιλία ψωμιού είναι πραγματικά αξιοσημείωτο. Βέβαια, αν ο σκοπός σου είναι το ψωμί, καλύτερα έλα μέρα.

Ασύρματη φόρτιση και Wi-Fi — Γιατί αξίζει να μείνεις μέχρι αργά

Ενώ ετοιμαζόταν η παραγγελία, πήγαμε να πιάσουμε θέση. Καθίσαμε στο μακρύ τραπέζι δίπλα στα τζάμια — πάνω κρέμονταν λουλούδια και λεμόνια, η καλύτερη ατμόσφαιρα σε όλο το μαγαζί. Κοιτάζοντας πιο προσεκτικά το τραπέζι, είδα χωνευτές πρίζες κατά διαστήματα και, πάνω σε αυτές, ασύρματα pad φόρτισης ενσωματωμένα στο τραπέζι. Απλά ακουμπάς το κινητό και αρχίζει να φορτίζει. Να είμαι ειλικρινής, η ταχύτητα φόρτισης είναι αργή. Αν βιάζεσαι, καλύτερα βάλε καλώδιο στην πρίζα. Αλλά αν πίνεις τον καφέ σου και το κινητό απλά κάθεται στο τραπέζι, σιγά σιγά φορτίζει μόνο του — και για μία-δύο ώρες παραμονής αυτό αρκεί μια χαρά. Σε μια καφετέρια 24 ωρών, αν σκοπεύεις να μείνεις μέχρι τα χαράματα, η φόρτιση είναι σχεδόν αναγκαιότητα. Και πόσες καφετέριες γνωρίζεις που έχουν ασύρματη φόρτιση σε κάθε τραπέζι;

Καναπέδες 2ου ορόφου και νυχτερινή ατμόσφαιρα

Ανεβήκαμε στον δεύτερο όροφο. Εδώ ο χώρος ήταν πραγματικά τεράστιος. Στον τοίχο υπήρχε η επιγραφή «PHILOSOPHY» και μπροστά του απλωνόντουσαν καναπέδες σε όλο το μήκος. Πράσινοι, κόκκινοι, κίτρινοι, γκρι — κάθε καρέκλα διαφορετικό χρώμα, αλλά κάπως δεμένα μεταξύ τους. Τα τραπέζια είχαν σχήμα φασολιού, στρογγυλεμένα, χωρίς σκληρές γωνίες, και οι καναπέδες ήταν αρκετά αφράτοι — για μεγάλη παραμονή, σαφώς πιο βολικοί από τα μακριά τραπέζια του ισογείου.

Πηγαίνοντας στο γυάλινο κάγκελο, βλέπεις ολόκληρο τον πρώτο όροφο από ψηλά. Τα λουλούδια και ο φωτισμός κρέμονται ακριβώς στο ύψος των ματιών σου στον δεύτερο όροφο, οπότε η θέα ήταν εντελώς διαφορετική. Προς τα έξω αντανακλούσε το λογότυπο Pascucci στο τζάμι, ενώ προς τα μέσα φαινόταν ο πάγκος και οι πελάτες κάτω — ωραία αίσθηση ανοιχτού χώρου. Μετά τα μεσάνυχτα, στον δεύτερο όροφο υπήρχαν άνθρωποι με λάπτοπ κι ένα-δύο ζευγάρια που μιλούσαν χαμηλόφωνα. Μαζί με τον πρώτο όροφο, σίγουρα ήταν πάνω από 10 παρέες. Για τα μεσάνυχτα, αυτό σημαίνει ότι η 24ωρη καφετέρια λειτουργεί σωστά, δεν είναι μόνο στα λόγια. Πάντως ο δεύτερος όροφος έχει πιο χαμηλό φωτισμό από τον πρώτο — πιο κατάλληλος για χαλαρή κουβέντα παρά για δουλειά.

Τζελάτο τιραμισού, caffè mocha, Italian πανίνι — η δοκιμή

Επιτέλους ήρθε η παραγγελία μας. Ακουμπήσαμε τον δίσκο στη θέση δίπλα στο κάγκελο — πίσω μας τα λουλούδια κι ο φωτισμός δημιούργησαν αυτόματα φόντο για φωτογραφίες. Το iced caffè mocha είχε σαντιγί που ξεχείλιζε — αυτό ήταν της γυναίκας μου. Το τζελάτο τιραμισού είχε μια μπάλα βανίλια παγωτό πάνω-πάνω στο ποτήρι — αυτό ήταν δικό μου. Η πρώτη γουλιά του τζελάτο ήταν ελαφρώς πικρή, με γεύση καφέ. Καθώς όμως το παγωτό λιώνει, η γεύση γίνεται σταδιακά πιο απαλή, κι όσο πας προς τα κάτω ο καφές ξαναδυναμώνει. Αν το πιεις γρήγορα μπορεί να μην το προσέξεις, αλλά πίνοντάς το αργά ένιωσα τη γεύση να αλλάζει σε κάθε γουλιά.

Το Italian classic πανίνι ήρθε κομμένο στα δύο — η εξωτερική πλευρά είχε χαρακτηριστικά σημάδια γκριλ και από μέσα έτρεχε τυρί. Στην πρώτη δαγκωνιά, ζαμπόν σε πολλαπλά στρώματα, ντομάτα και μοτσαρέλα λιωμένα μαζί — αρκετά νόστιμο. Το ψωμί ήταν τραγανό, με ωραία αίσθηση στο μάσημα, και η γέμιση πιο γενναιόδωρη απ' ό,τι περίμενα. Δεν είχα μεγάλες προσδοκίες από πανίνι franchise καφετέριας, αλλά ως νυχτερινό σνακ δούλεψε μια χαρά. Το μόνο μειονέκτημα: το μοιραστήκαμε με τη γυναίκα μου, μισό-μισό, κι ήταν λιγούλι. Αν δεν είχαμε φάει βραδινό πριν, σίγουρα θα παραγγέλναμε κι ένα δεύτερο. Επίσης, το πανίνι δεν ήρθε ιδιαίτερα καυτό — υποτίθεται ότι το ζεσταίνουν, αλλά δεν ήταν δα καυτερό. Ίσως αν το τρώγαμε αμέσως δεν θα το παρατηρούσαμε, αλλά ανεβήκαμε στον δεύτερο όροφο, βγάλαμε φωτογραφίες, κι ώσπου να φάμε, η χλιαρότητα ήταν εμφανής.

Επιστροφή δίσκου και πάρκινγκ — Στο δρόμο για το σπίτι

Στην Κορέα η επιστροφή δίσκου είναι αυτονόητη. Δεν έρχεται σερβιτόρος να μαζέψει — τελειώνεις, πας στον σταθμό επιστροφής και αφήνεις τον δίσκο. Αν δεν ξέρεις, απλά κοίτα τι κάνουν οι υπόλοιποι. Κούπες και δίσκο στη θέση τους, καλαμάκια και χαρτοπετσέτες στους κάδους ανακύκλωσης δίπλα.

Καθίσαμε περίπου μία ώρα και φύγαμε. Ήταν γύρω στη 1 τα ξημερώματα και το πάρκινγκ είχε αδειάσει σχεδόν τελείως. Υπάρχουν αρκετές θέσεις, οπότε ακόμα και μέρα δεν φαίνεται να υπάρχει πρόβλημα στάθμευσης. Το κατάστημα βρίσκεται ακριβώς πάνω σε κεντρικό δρόμο, πολύ βολικό αν έρχεσαι με αυτοκίνητο — και σαφώς πιο προσβάσιμο με αυτοκίνητο παρά με μέσα μαζικής μεταφοράς.

Να είμαι ειλικρινής, η Pascucci δεν είναι μια αλυσίδα που θα πας στην Κορέα επίτηδες να ψάξεις. Αυτό το κατάστημα, όμως, είναι διαφορετικό. Είναι 24ωρο, ευρύχωρο, με διακόσμηση που φαίνεται ότι κάποιος σκέφτηκε, και μετά τα μεσάνυχτα κάθονται μέσα πάνω από 10 παρέες. Ήρθαμε επειδή δεν βρίσκαμε τίποτα ανοιχτό τη νύχτα, αλλά μάλλον θα ξανάρθουμε. Αν βρεθείς στην περιοχή Σινταντζίν του Ντεζόν και ψάχνεις νυχτερινή καφετέρια, δοκίμασέ το.