Caffè con bagel a Cheongju: Petra di giorno

Era il 5 maggio 2026, il Giorno dei Bambini in Corea. Stavamo andando a Cheongju, una città della provincia del Chungcheong del Nord, per far visita a mia nonna, quindi sono partito con mio padre e mia madre. Siamo arrivati circa un’ora prima del previsto. Mia moglie, questa volta, era rimasta a riposare a casa. Proprio mentre stavamo per scendere dall’auto, mio padre ha detto all’improvviso: “Quel caffè dove siamo stati di sera l’altra volta, perché non proviamo a vederlo di giorno?”. Era Petra, un grande caffè a Cheongju, e anch’io ero curioso di capire che atmosfera avesse con la luce naturale. Era anche da un po’ che non andavo in caffetteria con i miei genitori, quindi mi ha fatto piacere.

L’ho sentito appena sono entrato: di giorno era una combinazione completamente diversa, quasi perfetta. Senza l’effetto delle luci serali e con la luce naturale che riempiva tutto lo spazio, sembrava proprio di essere finiti in un altro posto. Ho visitato parecchi caffè in Corea, ma raramente mi era capitato di vedere lo stesso locale cambiare così tanto tra notte e giorno.

Notte e giorno: cambia già dall’ingresso

Quando ci ero venuto di sera, l’insegna illuminata saltava subito agli occhi. Di giorno, invece, il logo verde incastonato tra le lamelle bianche dava un’impressione molto più pulita e tranquilla. Con il sole, poi, anche le foto venivano decisamente meglio.

Vetrina bakery: una quantità di bagel non da poco

Appena entrati, sulla destra c’è una lunga vetrina bakery. C’erano bagel più classici, tipo pretzel, riso e onion, ma anche versioni più particolari come il bagel all’aglio a sei spicchi e quello al mais. Soprattutto il bagel all’aglio a sei spicchi aveva un profumo di burro all’aglio che arrivava già davanti alla vetrina. Mia madre, passandoci accanto, ha detto: “Quasi quasi ne prendiamo uno da portare via”. Il bagel al mais, invece, colpiva subito perché sopra aveva proprio il mais in pezzi ben visibili.

Nota utile: qui bagel e cream cheese si ordinano separatamente. Scegli un bagel e poi aggiungi una crema al formaggio. Il cream cheese costa circa 1,70–2,00 €, quindi con il bagel si finisce più o meno tra 3,30 e 5,30 €.

C’era anche un set chiamato Little Pang Mini Mix, con un panino a forma di orsetto e macaron a cuore. Appena mia madre l’ha visto, ha detto: “Questo è perfetto come regalino”. Anche i bagel rusk e i rusk al gusto Bburinkle erano confezionati in modo ordinato, quindi sembravano carini da prendere come snack. Gli everything bagel e i bagel alla cipolla erano ammucchiati nei cestini, e a colpo d’occhio erano più grandi e pesanti di quanto pensassi. Accanto c’erano pure i bagel all’aglio. Davvero, qui solo a contare i tipi di bagel ci si perdeva.

Il bagel ai cranberry e gocce di cioccolato era quasi grande quanto una faccia. Accanto c’erano anche sausage roll e pani lunghi in stile baguette. Pensavo vendessero quasi solo bagel, invece la scelta di pane era più ampia del previsto. Quando mio padre ha visto i croffle allineati, classico, gelato al tè verde e panna al lampone, ha detto: “Ma questo è un caffè o una panetteria?”. Solo guardare la vetrina ci ha portato via un bel po’ di tempo. Ora passo alla zona torte.

Sezione torte

Superati i bagel, spostandosi di lato c’è una sezione dedicata alle torte.

La torta al latte aveva una crema bianca con punte ordinate e un aspetto molto pulito, mentre l’ice choux al pistacchio attirava parecchio lo sguardo. La basque cheesecake aveva una sezione bella compatta e cremosa, tanto che mia madre è rimasta a osservarla per un bel po’. C’erano anche torta al cioccolato e carrot cake con cream cheese. Le fette erano tutte appoggiate su supporti con il logo Petra, quindi la vetrina nel complesso dava un’idea ordinata. I prezzi erano intorno ai 5,00–5,30 €. Detto questo, alcune torte avevano la crema un po’ secca o il taglio leggermente crepato. Probabilmente, non girando velocemente come i bagel, potevano essere lì da un po’.

Interni al 1° e 2° piano: il grande caffè di Cheongju visto di giorno

Dopo aver ordinato e trovato posto, ho fatto un giro dentro il locale.

Con la luce naturale che entrava tra le colonne in cemento a vista, le piante sembravano molto più vive. Di sera, grazie all’illuminazione indiretta, l’atmosfera era più raccolta e accogliente. Di giorno, invece, il sole che passava dalle pareti in vetro illuminava tutto lo spazio e cambiava completamente il mood. Le ghirlande verdi appese alla ringhiera del secondo piano e i vasi sparsi qua e là, sotto la luce, sembravano ancora più freschi. Anche il grande banner centrale con grafiche di piante tropicali aveva colori molto più nitidi. Al primo piano c’erano pouf color pastello e un divano rotondo; mia madre ha detto: “Lì dev’essere comodo”, ma era già occupato.

Zona divani: un lounge centrale bello morbido

La zona divani al centro del primo piano era davvero morbida. I divani verdi e beige erano disposti in modo circolare, con un vaso e un piccolo albero al centro, quasi come un lounge separato dentro il caffè. C’erano anche cuscini rossi e gialli come dettagli di colore. Mio padre avrebbe voluto sedersi lì, ma per tre persone il tavolino era un po’ basso e le distanze non erano comodissime, quindi alla fine ci siamo spostati. Però, se vuoi solo bere un caffè con calma, probabilmente questa è la zona più comoda.

Posti laterali vicino alla finestra

Accanto alle finestre c’erano anche file di sedie con struttura in legno. Fuori si vedevano il prato e una piccola costruzione con tetto triangolare, un panorama che di notte non avevo proprio notato. Anche sulla terrazza esterna c’erano set di sedie bianche, quindi con il clima giusto bere qualcosa fuori sarebbe piacevole. Le sedie, però, erano piuttosto inclinate all’indietro: comode sì, ma il tavolo risultava un po’ lontano se vuoi mangiare qualcosa insieme al caffè. Per stare seduti e guardare fuori senza fare nulla, invece, erano perfette.

Altri posti a sedere

I posti più standard erano composti da sedie rotonde in pelle marrone e tavoli bianchi. Lo schienale era basso, quindi appoggiarsi bene non era facilissimo, e dopo un po’ la schiena potrebbe irrigidirsi. Però per bere un caffè al volo non erano male. Sul retro si vedevano anche il giardino centrale decorativo e il divisorio a lamelle, quindi pure da quell’angolazione si potevano fare foto carine. La distanza tra i tavoli era ampia, e questo è decisamente un punto a favore: non senti il tavolo accanto addosso. Anche mia madre, sedendosi lì, ha detto: “C’è gente, ma non si sta stretti”.

Dimensioni complessive del locale

Guardando queste immagini si capisce meglio quanto sia grande il locale. Solo al primo piano ci sono zona divani, posti normali e sedute vicino alla finestra, divise per aree, e il soffitto aperto fino al secondo piano evita quella sensazione di spazio chiuso. Tra le colonne in cemento a vista, le piante e i divisori, gli ambienti risultano separati in modo naturale. È grande, ma non dà l’idea di confusione. Mia madre ha detto: “Se venissi qui per la prima volta, non penserei nemmeno subito che è un caffè”, tanto era ampio.

Spazio esterno: il paesaggio che di notte non avevo visto

La volta precedente ero venuto di sera e fuori era così buio che non avevo capito com’era davvero l’esterno. Di giorno, invece, ho scoperto che dietro l’edificio si apre una bella zona con posti all’aperto.

Accanto all’edificio c’erano tavoli bianchi e sedie in rete disposti in fila, e davanti si estendeva un prato piuttosto ampio. Sul prato c’era anche una piccola costruzione con il tetto triangolare, forse pensata come punto foto. Mio padre voleva bere fuori, ma era mezzogiorno e non c’era praticamente ombra. Anche se era maggio, il sole picchiava abbastanza, quindi alla fine siamo rientrati. Con qualche ombrellone o una tenda sarebbe stato molto meglio: questa parte mi ha lasciato un po’ di amaro in bocca. In una sera fresca di primavera o d’autunno, però, credo che l’atmosfera sarebbe davvero piacevole.

La costruzione col tetto triangolare: quasi una piccola cappella

Sono andato a vedere da vicino la costruzione col tetto triangolare che si vedeva dal prato. Aveva una porta rosa, una piccola decorazione con rami di pino e un cartello “open”. Aprendo la porta, l’interno era molto stretto, ma sembrava quasi di entrare in una piccola cappella. C’erano pavimento in legno, una luce a forma di croce, candele e due vecchie sedie di legno. Mia madre è entrata e si è fermata a guardare per un bel po’. Non so se lì si possa davvero bere qualcosa, ma come angolo per fare foto funziona bene.

Le bevande ordinate: un caffè con i miei genitori

Abbiamo ordinato un iced almond cream latte e un real vanilla latte. Si ordina dal chiosco, e quando scegli una bevanda al caffè compare la schermata per selezionare i chicchi. Le opzioni sono tre: Ove, dal gusto più tostato e rotondo, Breeze, più acidulo, e decaffeinato. Io preferisco i sapori più nocciolati, quindi ho scelto Ove.

L’almond cream latte aveva sopra cacao in polvere e mandorle a lamelle. Al primo sorso arrivava subito quel gusto tostato e cremoso. Costava circa 4,70 €. Il real vanilla latte l’ha preso mio padre: ha detto che profumava di vaniglia ma non era troppo dolce, quindi gli è piaciuto. Questo costava circa 4,50 €, e in totale le due bevande sono venute circa 9,20 €. Per un latte in un grande caffè coreano, ormai una cifra intorno ai 7.000 won, cioè poco meno di 5 €, è abbastanza nella media. Però le dimensioni non erano enormi, quindi come rapporto quantità-prezzo resta un filo ambiguo. Il gusto, comunque, era buono per entrambi, e anche mio padre ha detto: “Per il prezzo, non è male”.

Era solo una breve pausa prima di andare da mia nonna, ma mi sono chiesto da quanto tempo non mi sedessi così in un caffè con i miei genitori a bere qualcosa. Era il Giorno dei Bambini, eppure forse il momento più significativo è stato proprio offrire un caffè a mamma e papà.

Prezzi del menu di Petra

Conclusione: una volta di sera, una volta di giorno

Uscendo, mia madre ha finito per comprare davvero quel bagel all’aglio a sei spicchi che stava puntando fin dall’inizio. In auto, andando verso casa di mia nonna, mio padre ha detto: “La prossima volta porta anche tua moglie”. E lì ho pensato che sì, la prossima volta dovrei davvero venirci anche con lei.

Petra è un posto da provare una volta di sera e una volta di giorno, perché solo così lo capisci bene. Di sera è accogliente sotto le luci indirette; di giorno, invece, lo spazio si riempie di luce naturale e puoi vedere anche il prato esterno. È sempre lo stesso grande caffè di Cheongju, ma l’esperienza cambia completamente. Anche con i genitori è comodo, perché ci sono diversi tipi di sedute, e la scelta di bagel è abbastanza ampia da renderlo adatto anche per comprare qualcosa da regalare. Qualche dettaglio migliorabile c’è, però tra parcheggio gratuito grande, ordine al chiosco e spazi ampi, mi è sembrato un caffè molto valido per una sosta in famiglia.