Potes de pollastre picants — el rei dels aperitius coreans

Potes de pollastre picants — l'aperitiu suprem de Corea

Les potes de pollastre picants coreanes, conegudes com a dakbal, són el plat que els coreans consideren el rei absolut dels aperitius picants per acompanyar begudes. Seül, Busan, Daejeon (una gran ciutat a una hora i mitja al sud de Seül), Daegu — vagi a la ciutat coreana que vagi, en algun carreró trobarà una parada o un bar que ven potes de pollastre vermelles. És un element imprescindible de la cultura del sopar nocturn a Corea, i dins del menjar de carrer coreà, el líder indiscutible de la categoria picant.

Soc coreà i visc a Corea, però no és que mengi potes de pollastre gaire sovint. Ara bé, a l'hivern del 2025, la meva dona i jo vam anar a Hanshinpocha — una cadena de bars-taverna coreana — després de molt de temps sense visitar-la. De casa nostra queda bastant lluny i no és fàcil anar-hi, però quan el record d'aquell picant em ve al cap, no hi ha res a fer: les cames em porten soles.

Les potes de pollastre no són un plat exclusiu de Corea

En realitat, les potes de pollastre com a aliment no són gens exclusives de Corea. A la Xina les anomenen «fengzhua» i es mengen com a part del dim sum; fins i tot es poden comprar envasades als supermercats com a snack, de tan populars que són. A Tailàndia és habitual trobar potes de pollastre fregides o estofades a les parades de carrer. A les Filipines se les coneix amb el sobrenom d'«adidas» i es venen com a broquetes de barbacoa, a Mèxic es posen a la sopa, i a Jamaica la sopa de potes de pollastre és un plat ben corrent.

Però hi ha una cosa que fa que les potes de pollastre coreanes siguin clarament diferents de tots aquests països. A la majoria de llocs, les potes es fan servir per gaudir de la textura o per donar sabor al brou. A Corea, en canvi, les potes de pollastre són sinònim de picant en estat pur. Imagineu-vos una cosa semblant als peus de porc guisats que fem a Catalunya, però en comptes de salsa suau, coberts amb una capa espessa de salsa feta amb gochujang (pasta de pebre coreana) i flocs de bitxo. Quan les veus, dius: «I com dimonis et menges això?» — però un cop hi poses la mà, no pots parar. Els coreans hi van expressament a gaudir-ne. Plorant i amb el nas com una aixeta.

Tipus de potes de pollastre habituals a Corea

Si aneu a un lloc que ven potes de pollastre a Corea, el menú és molt més variat del que us pensaríeu. Les mateixes potes de pollastre canvien completament de gust segons com es cuinen.

Potes amb brou, l'aperitiu picant que cuines tu mateix a taula

Això és el que vam demanar a Hanshinpocha: potes de pollastre picants amb brou. Sobre la planxa negra hi arriba una pila de potes de pollastre completament cobertes d'amaniment vermell, amb sèsam i ceba tendra per sobre — només de mirar-ho ja pica, oi?

Arriben en un estat que sembla acabat, però no s'acaba aquí la cosa. Cal encendre el fogó de gas de la taula i reduir-les més. Al principi l'amaniment és una mica líquid, però a mesura que va bullint, el brou es redueix i l'amaniment comença a enganxar-se de debò a les potes. Les potes amb brou funcionen així: el client regula el foc i cuina al seu gust, de manera que el temps de reducció determina la densitat de la salsa. Quan el líquid s'ha reduït fins a quedar espès i enganxifós, és el moment ideal per menjar.

Preu i nivells de picant

Segons els preus de Hanshinpocha, la ració de dakbal amb os més brots de soja costa uns $15, i les potes sense os uns $16. El nivell de picant es pot triar: nivell 1 bàsic, nivell 2 picant i nivell 3 molt picant. Sincerament, el nivell 1 ja pica bastant. Si no esteu segurs amb el picant, us recomano començar pel primer nivell.

El mètode d'afegir-hi brou de brots de soja

Quan arriben les potes, també porten aquest brou de brots de soja a part. Al principi, mirant les potes soles sense líquid, penses: «Però no eren les de brou?» — i aleshores aboqueu aquest brou sobre la planxa i ho feu bullir tot junt. Des del moment que hi tireus el líquid, l'amaniment es dissol i tot comença a tornar-se d'un vermell intens. A partir d'aquí és quan comença de veritat.

Primer pla de les potes picants

De prop, es veuen així. Si algú no sap què són les potes de pollastre, sincerament, potser es pot sorprendre una mica per l'aspecte — els dits es veuen perfectament. Però els coreans, quan veuen això, el primer que diuen és: «Ui, quina pinta que fa!»

El procés de cuinar-les tu mateix

Ja amb el fogó encès i cuinant a fons. Si hi ha molt brou, només cal fer-lo bullir. Però quan n'hi ha poc, com en aquest cas, cal anar girant constantment amb el cullerot. Si no, s'enganxa al fons. El brou de brots de soja es pot demanar tantes vegades com vulgueu, i sense cap cost addicional.

Quan s'ha acabat de reduir, queda així. Completament diferent de com era abans, oi? L'amaniment cobreix cada pota amb una capa enganxifosa i brillant. Si n'agafeu una amb els bastonets, la salsa s'estira cap avall fent fils — i és exactament el moment de menjar-les.

Afegir brots de soja per controlar el picant

Si pica massa, podeu posar-hi brots de soja a sobre i cuinar-ho tot junt. Els brots de soja aporten una textura cruixent i a la vegada ajuden a rebaixar el picant.

Quan els brots de soja comencen a empapar-se de l'amaniment, aquesta combinació és realment espectacular. Si us fiqueu a la boca brots de soja plens de salsa picant juntament amb les potes de pollastre elàstiques, enteneu immediatament per què les potes amb brou no poden existir sense brots de soja.

Com es mengen les potes de pollastre — a la coreana, amb les mans

Et poses un guant de plàstic, agafes la pota amb la mà i arranques la carn dels ossos amb les dents — això és la manera coreana. Anar traient la carn i el cartílag d'entre els ossets petits amb les dents té el seu encant, sens dubte, però siguem sincers: és un dels plats més incòmodes de menjar que existeixen. Els ossos són petits i de forma complexa, i fins i tot els coreans hi pateixen una mica al principi.

Per això, si durant un viatge a Corea voleu provar les potes de pollastre però us fa respecte el tema dels ossos, us recomano les potes sense os. El gust i la textura són pràcticament idèntics, però com que no hi ha os, es mengen molt més còmodament.

La parella inseparable de les potes — boles d'arròs

Quan aneu a menjar potes amb brou, hi ha una cosa que acabareu demanant sempre. Les jumeokbap, o boles d'arròs coreanes — una mena d'onigiri que et fas tu mateix a taula. A Hanshinpocha costen uns $2,50. Els ingredients no tenen cap misteri: arròs amb alga nori triturada, rave marinat, sèsam i ceba tendra — això és tot.

Però el nivell d'addicció d'això és brutal. Et poses el guant de plàstic, ho barreges tot amb les mans i en fas boletes d'un mos. L'arròs és una mica calent i al principi et pots cremar lleugerament els dits. Tot i així, un cop en fas una i te la fiques a la boca, no hi ha manera de parar. Quan al mig de les potes picants menges un mos de bola d'arròs, el picant desapareix d'un cop i de seguida la mà torna a anar cap a les potes.

El procés de fer les boles d'arròs

De prop es veu així. Arròs, nori, rave marinat, sèsam, ceba tendra. De debò que és tot el que hi porta.

Si us poseu el guant i ho barregeu bé amb les mans, queda així. El nori s'infiltra entre els grans d'arròs i el color canvia completament.

Després aneu fent boletes rodones d'un mos i ja està. El propi procés de fer-les ja és divertit. Si entre mos i mos de potes picants en mengeu una, el cicle de picant a saborós, de saborós a picant una altra vegada — aquest vaivé és impossible de tallar.

Opinió sincera

Les potes de pollastre, fins i tot entre els mateixos coreans, són un plat que divideix la gent clarament entre fans i detractors. L'aspecte visual ja és el que és, i el procés de treure la carn dels ossos, si no hi estàs acostumat, és bastant feixuc. Però un cop t'hi enganxes, és un plat del qual costa molt sortir-ne. Els llavis et cremen per la salsa i la mà continua anant-hi, al mig et calmes amb una bola d'arròs i tornes a agafar una altra pota — quan ho vius en primera persona, entens per què els coreans no poden deixar anar aquest plat.

Per cert, les potes de pollastre també són conegudes per ser riques en col·lagen — a Corea hi ha força gent que les menja precisament perquè es diu que és bo per a la pell.

Si he de ser sincer amb les coses negatives, Hanshinpocha és bàsicament un bar, i per tant el local és bastant sorollós. No és un ambient per menjar en silenci. A més, de casa meva queda una mica lluny, i que no hi pugui anar sempre que vull és el que personalment em sap més greu. Ara bé, al cap i a la fi és un bar, així que el soroll forma part del paquet i cal acceptar-ho.

Hi ha l'opció de potes sense os per a qui li facin respecte els ossets — es pot començar per aquí tranquil·lament. I com que el nivell de picant també es pot triar, comenceu pel nivell 1 i aneu pujant a poc a poc.

Aquesta publicació es va publicar originalment a https://hi-jsb.blog.