Verborgen hanokdorp zonder toeristen — wandelen in Korea

Een verborgen hanokdorp midden in een moderne stad

Als je traditionele Koreaanse huizen wilt zien — hanok genoemd — denkt iedereen meteen aan het Jeonju Hanok Village of de Bukchon-wijk in Seoul. Maar er is één plek zonder toeristen, zonder entreegeld, waar mensen daadwerkelijk wonen — in Sejong, een moderne bestuursstad zo'n anderhalf uur rijden ten zuiden van Seoul. Het Goun-dong Hanok Village is een kleine woonwijk met zo'n 46 traditionele Koreaanse huizen bij elkaar. Vanuit Daejeon, een andere grote stad in centraal Korea, ben je er in slechts 30 minuten. Als je rustig door steegjes met traditionele huizen wilt wandelen, of als je onderweg bent van Seoul naar Busan en een mooiere tussenstop zoekt dan een tankstation — dan is dit je plek.

Ik ben er afgelopen herfst geweest met mijn vrouw. Het ligt relatief dichtbij ons huis, maar we wisten pas veel later dat er een hanokdorp bestond. Sejong is zelfs voor Koreanen een stad waar ze over zeggen: "Wat is daar nou te doen?" Het imago van een nieuwbouwstad met alleen overheidsgebouwen en flatgebouwen is gewoon te sterk. Die dag zijn we eerst langs Hemel gegaan, een hanok-café dat direct naast het dorp ligt — en op de terugweg liepen we door het hanokdorp. Over café Hemel schrijf ik een aparte review, dus hier houd ik het kort — het is een zaak waar ze thee en desserts serveren in een traditioneel hanok-gebouw, en qua locatie perfect om te combineren met een bezoek aan het dorp.

Traditionele steegjes midden in een nieuwbouwstad

Zodra je de binnenste steegjes van het dorp inloopt, strekken lage stenen muurtjes zich aan beide kanten uit en beginnen pannendaken je blikveld te vullen. Maar als je je hoofd optilt, staan er flatgebouwen van 20 verdiepingen pal erachter. Dát is de eerste indruk van dit hanokdorp. Je staat duidelijk midden in een nieuwbouwstad, maar als je in het steegje staat, voelt de lucht anders. Je loopt een stukje, kijkt om, en de flats komen weer in beeld. Mijn vrouw zei: "Is dit echt een nieuwbouwstad?" Ik dacht precies hetzelfde.

Wandelen tussen stenen muren en gedroogde hortensia's

Hoe dieper je het dorp inloopt, hoe meer de flatgebouwen uit je zicht verdwijnen. In plaats daarvan strekken stenen muren met zwarte pannen zich eindeloos aan beide kanten uit, en boven de omheining staken gedroogde hortensia's hun koppen uit. In de zomer waren ze vast allemaal blauw en in bloei geweest, maar het was het einde van de herfst en ze waren bruin en kurkdroog. Maar dat had ook weer z'n eigen charme. Hanok-huizen met gedroogde hortensia's — niemand let erop, maar het is op z'n eigen manier mooi. Het steegje was zo stil dat alleen onze voetstappen op de stenen weerklonken.

Geen toeristische attractie — hier wonen écht mensen

Dit zijn echte huizen waar mensen wonen. Een tweeverdiepings hanok met een balkon met houten leuning — op het eerste gezicht lijkt het een luxe resort of een monument, maar het is gewoon iemands huis. Wat deze buurt bijzonder maakt, is dat het geen oude hanok-huizen zijn die gerestaureerd zijn, maar huizen die van meet af aan nieuw zijn gebouwd in traditionele hanok-stijl. Ze zijn naar verluidt gebouwd volgens officiële hanok-beoordelingsrichtlijnen — van de constructie tot het dak tot de omheining, elk detail voldoet aan de normen. Daardoor heeft het hele dorp een indrukwekkende visuele eenheid, zonder één gebouw dat uit de toon valt.

Als je in Korea hebt gereisd, is het je vast opgevallen: dit land sloopt oude gebouwen en bouwt nieuwe flats in een razend tempo. Buiten paleizen en boeddhistische tempels als historische monumenten is het lastig om traditionele architectuur in het dagelijks leven tegen te komen. In dat opzicht is het hanokdorp van Goun-dong een zeldzaam geval — ze hebben de esthetiek van traditionele Koreaanse architectuur overgebracht naar een eigentijdse woonomgeving.

Dennenbomen en pannendaken op stenen muren

De lijn van pannendaken die je tussen de dennenbomen ziet, de houten constructies die op stenen muren rusten — het concept is helder en nergens slordig. Als je traditionele Koreaanse hanok-huizen tot nu toe alleen op foto's hebt gezien, is dit waarschijnlijk de mooiste plek om ze in het echt te bekijken. Want dit zijn geen hanok-huizen die zijn opgedirkt voor toeristen — dit zijn huizen waar mensen daadwerkelijk elke dag in en uit lopen.

De buitenweg — een heuvelwijk die op een hanok-resort lijkt

Als je naar de buitenweg van het dorp loopt, verandert het landschap een beetje. De binnenste steegjes voelden smal aan tussen de stenen muren, maar hier is de weg breed en staan de hanok-huizen aan weerszijden langs de heuvel opgesteld. Bij elke poort hangt een naambordje met Chinese karakters, en tweeverdiepings hanok-huizen rijzen op boven stenen keermuren — eerlijk gezegd was mijn eerste gedachte dat het meer op een hanok-resort leek dan op een woonwijk. Maar zie je die auto's voor de poorten geparkeerd staan? Dat zijn auto's van mensen die hier echt wonen.

Op de heuvel achter het dorp begonnen de herfstkleuren net door te komen, en in combinatie met de lijn van pannendaken was het behoorlijk schilderachtig. Op de weg waren alleen wij tweeën. Zo stil dat het bijna gênant was. Even had ik het gevoel dat we stiekem iemands buurt waren binnengedrongen, maar het dorp is zo ingericht dat wandelaars welkom zijn, dus geen zorgen.

Boven op de heuvel aan de rand van het dorp — de mooiste plek voor foto's

Volg de weg de heuvel op en je komt bij de rand van het dorp. Vanaf hier grenst de beboste heuvel direct aan de huizen, en het uitzicht van dennenbomen met pannendaken is anders dan aan de stadskant. Niet "hanok-huizen tussen de flats", maar hanok-huizen die aan de voet van een berg zitten — het deed eerder denken aan een oud dorpje op het platteland.

Naast de stenen keermuur stond een groepje azalea's in bloei, en omdat ze gewoon bloeiden op een heuvelpaadje waar niemand langskomt, vond ik het bijna zonde. De hanok-muren met roze bloemen en de groene berg erachter — voor foto's was deze zone verreweg het mooist. Maar bijna niemand komt hier boven. De meeste mensen bekijken het café bij de ingang en keren dan om, dus dit bovenste stuk was écht alleen voor ons tweeën.

Silhouetten van daken in het tegenlicht bij zonsondergang

Vanaf de weg beneden omhoog kijkend, zie je twee of drie hanok-huizen naast elkaar op de stenen keermuur staan, en de zon stond op het punt achter de berg te zakken waardoor het tegenlicht alleen de contouren van de daken tekende. De timing was perfect. Als je laat in de middag komt, kun je dit tafereel meemaken. Het is absoluut geen slecht idee om bewust op dit tijdstip te komen voor foto's.

Details van de muren — dingen die je pas ziet als je langzaam loopt

De details van de omheiningsmuur vielen me op, dus ik liep dichterbij om te kijken. Een traditionele muur opgebouwd uit een mix van dakpanscherven en bakstenen in decoratieve patronen, met een dennenboom die boven de stenen muur uitsteekt en kleine bloemetjes die eronder geplant zijn. Zulke dingen zie je op foto's nauwelijks — je moet er zelf langslopen en rustig kijken om ze op te merken.

Let op met parkeren — in het dorp stilstaan levert een boete op

Eén ding om op te letten. De wegen binnen het dorp zijn bijna allemaal verboden zone voor parkeren. In Korea krijg je een boete als je parkeert waar een verbodsbord staat. Als je met een huurauto komt, parkeer dan niet in het dorp — gebruik de parkeerplaats van café Hemel of de openbare parkeerplaats in het midden van het dorp, dat is veiliger. Laat je niet verleiden door de mooie steegjes om zomaar ergens te parkeren, want bij het inleveren van je huurauto kun je dan een boete tegenkomen. Ik heb bij café Hemel geparkeerd, er was ruimte genoeg en het was prima.

Hanok en moderne stad in één beeld

Vanaf de ingang van het dorp een stap achteruit, en je ziet links de hanok-daken tussen de dennenbomen en rechts in de verte moderne gebouwen. In dit ene beeld zit de hele stad Sejong samengevat. Traditionele huizen en een moderne stad samen in één frame — dat is de identiteit van deze buurt. Je steekt één zebrapad over en het voelt alsof je naar een compleet ander tijdperk springt, een vreemd maar fascinerend gevoel.

Is het de moeite waard? — mijn eerlijke mening

Eerlijk gezegd is het niet de moeite waard om speciaal voor dit dorp helemaal naar Sejong te rijden. Het dorp is klein, in 20 minuten heb je alles gezien. Maar als je toch door Sejong komt, is het een ander verhaal. Wie vanuit Seoul richting Busan, Gwangju of Daejeon rijdt, komt langs Sejong. Je rijdt de snelweg af en in 10-15 minuten ben je er, dus in plaats van een tankstation kun je hier 30 minuten tot een uur pauzeren. Door de hanok-steegjes wandelen, een kopje thee drinken in het café ernaast, en weer verder rijden.

Als je zoals ik in de buurt van Sejong woont, is het perfect voor een lichte wandeling. Als je op reis bent en er langskomt, is een rondje door de hanok-steegjes al voldoende. Dit is geen plek die is opgetuigd om toeristen te imponeren — het is een echte buurt waar mensen wonen, en jij wandelt er gewoon rustig doorheen. En precies dát is de charme van dit verborgen hanokdorp.

Hoe kom je bij het hanokdorp Goun-dong

Bezienswaardigheden in de buurt van het hanokdorp

Als het hanokdorp alleen niet genoeg is, zijn er in de buurt genoeg dingen om te combineren. Plan een halve dag en je kunt alles ontspannen bezoeken.

Aanbevolen route voor een halve dag

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op https://hi-jsb.blog.