Lonchera coreana GS25: 10 platos por S/15 a las 2 a.m.

Las 2 de la madrugada en Daejeon: por qué salí a comprar una lonchera

Abril del 2026, Daejeon (una ciudad en el centro de Corea del Sur). Eran como las 2 de la madrugada y me dio hambre. Abrí la refri y no había nada que se pudiera preparar rápido a esa hora. Mi esposa estaba ocupada y no era cuestión de pedirle algo, y hacer una porción de arroz solo para mí tampoco tenía ganas. Abrí las apps de delivery y, a esa hora, ni una sola tienda recibía pedidos: ni pollo, ni chifa, nada. Al final me puse las chinelas y caminé los 5 minutos hasta el GS25 que está al frente de mi casa.

Apenas entré, lo que me llamó la atención fue la lonchera Hyejaroun Hansang Gadeuk 2. La lonchera de tienda de conveniencia de la versión anterior me había dejado un buen recuerdo, así que la agarré sin pensarlo mucho. Una lonchera coreana de 5,900 wones (unos S/ 15) más una bebida: a las 2 de la madrugada, lo único abierto que te ofrece arroz caliente es la tienda de conveniencia 24 horas.

Cómo se ve la lonchera por fuera y qué dice la etiqueta

En la tapa exterior estaba la foto de la actriz Kim Hye-ja (su nombre, en Corea, se asocia con la idea de comida casera abundante a buen precio) junto a la frase "Para los días en que extrañas la comida casera caliente". A las 2 de la madrugada, comiendo solo, esa frase me llegó más de lo que esperaba. La etiqueta marcaba 5,900 wones (unos S/ 15), peso 479 gramos y 818 kcal. La lonchera anterior me había costado 5,400 wones (alrededor de S/ 14), así que subió como 500 wones (S/ 1), pero la variedad de banchan se veía más amplia, así que me la llevé con expectativas a casa.

Y al destapar la lonchera...

Le saqué la etiqueta, abrí la tapa y arriba del arroz había una lámina ancha de spam. A la izquierda, la carne en salsa roja ocupaba dos compartimientos y se veía bastante. Más arriba, dos huevos de codorniz, gim jaban (algas tostadas trituradas con sazón, una guarnición típica coreana), un trocito de fritura aderezada, brotes de soya y huevo en tortilla: ni un solo compartimiento vacío.

Vista desde arriba después de retirar el plástico

Le retiré el envoltorio plástico y la miré desde arriba. Diez compartimientos, todos llenos. En el grande del medio, arroz con spam encima; a la izquierda, dos compartimientos con la carne en salsa roja; en la fila de arriba, eomuk salteado (pasta de pescado prensada en cubitos), un trocito de fritura, kimchi salteado, brotes de soya, huevo en tortilla, huevos de codorniz y gim jaban. Para una lonchera coreana de 5,900 wones (unos S/ 15), la variedad se ve generosa, aunque cada compartimiento es bajito, así que el volumen real recién lo iba a saber al comer. La metí al microondas 2 minutos y 30 segundos y la puse en la mesa.

Probando los banchan uno por uno

El pollo, el kimchi salteado y las papas en juliana

En el compartimiento de la izquierda hay un pollo que no es ni dakgangjeong (pollo crujiente glaseado coreano) ni pollo frito clásico, sino algo a medio camino. No estaba duro ni aguado, una textura rara, pero para un pollo recalentado en microondas no está nada mal. A la derecha, kimchi salteado y papas en juliana salteadas, y las papitas se habían escapado de su compartimiento hasta el del kimchi: seguro se movieron en el camino. El kimchi salteado fue el banchan que más me gustó la vez anterior, así que tenía la expectativa alta otra vez.

Eomuk salteado y huevos de codorniz en salsa de soya

Tres trozos de eomuk salteado, montados uno encima del otro, y debajo, dos huevos de codorniz en salsa de soya. El eomuk es un alimento procesado coreano que se hace prensando carne de pescado en láminas planas; aquí lo cortaron en cuadritos y lo cocinaron en salsa de soya. Tenía un poquito de ajonjolí encima, pero el color era claro, así que no se veía muy salado. Los huevos de codorniz en salsa son alitos chiquitos cocidos en salsa de soya, y dos huevitos significa un bocado por unidad. Eso sí me dio pena.

Sigeumchi namul (espinaca aderezada)

El sigeumchi namul es una guarnición coreana hecha con espinaca blanqueada y aderezada con aceite de ajonjolí, sal y semillas de ajonjolí molidas. En esta lonchera le habían echado bastante salsa de soya: salió casi negra y por el lado salado el sabor pegaba fuerte, así que sola no rendía: había que ponerla encima del arroz para balancear. La cantidad alcanza para una agarrada de palitos, pero entre los banchan grasosos hizo bien su chamba de limpiar el paladar.

Jeyuk bokkeum: rico, pero la porción se queda corta

El jeyuk bokkeum es un plato coreano de cerdo salteado en gochujang (pasta de ají coreano fermentada), bien picante y salado. Levanté un trozo con los palitos y traía cebollita china y ajonjolí pegados; al meterlo a la boca se siente una explosión picante-salada que de una te jala una cucharada de arroz. El problema es que con tantos compartimientos, este, que es la estrella, no recibe trato de plato principal: son tres o cuatro pedacitos y en dos o tres bocados ya viste el fondo.

Jamón salteado con kétchup: ladrón de arroz

Este es jamón cortado en tajadas finas, salteado con una salsa parecida al kétchup. Cuando lo pruebas, primero llega el sabor salado y, después, muy de lejos, el dulce. Si lo comes solo, sin arroz, te pega la sal, así que necesita una buena cucharada de arroz para encontrar el equilibrio. Y como antes el jeyuk bokkeum ya se había llevado bastante arroz, con este pasaba igual. Diez compartimientos de banchan y un solo compartimiento de arroz: ahí ya empecé a sospechar que para el final el arroz no me iba a alcanzar.

Yangnyeom mandu (mandu en salsa): sinceramente, no

El yangnyeom mandu, sinceramente, no me convenció. El mandu en sí (es la versión coreana del dumpling, relleno de carne) es de los normales, pero le pusieron una salsa picante y dulce encima que rompe el plato. Si lo hubieran dejado como mandu simple, al menos lo habrías mojado en salsa de soya. Buscando un poco, vi que este mismo yangnyeom mandu sale en otras loncheras Hyejaroun, y honestamente, en vez de meter este compartimiento, prefería que pusieran más kimchi salteado.

El spam encima del arroz, y el momento en que el arroz empieza a faltar

El spam encima del arroz. El spam es un jamón enlatado hecho con carne de cerdo y, en Corea, se come tanto encima del arroz como dentro del kimchi jjigae (sopa de kimchi); es como un comodín nacional. Después de calentarse, los bordes sueltan un poquito de aceite y huele rico y salado; un bocado con arroz es directamente "qué bueno". Pero es solo una lámina, así que aunque la cuides, se acaba en tres o cuatro bocados.

Cuando lo levanté con los palitos, vi que tenía buen grosor. La sensación es que es menos salado que el spam que normalmente comía: no sé si bajaron la sal a propósito para la lonchera o si usan otra marca, pero no era pesado y eso me jugó a favor. Toda la lonchera tira para el lado salado, así que si encima el spam también pegaba sal, habría sido demasiado; con el arroz llega más bien el sabor tostado y agradable.

El último bocado de jeyuk bokkeum

El último pedacito de jeyuk bokkeum. El sabor seguía siendo bueno, pero esto es realmente todo. El arroz todavía estaba a más de la mitad y el banchan más rico se acabó primero: te queda una sensación medio rara, casi de quedarte con las ganas.

Dakgangjeong: para una lonchera, está bien

Levanté un trocito de dakgangjeong. Crujiente no es, eso ya estaba claro: lo pasé por el microondas, así nomás iba a quedar. Se siente más suave que aguado, así que no es desagradable, y por dentro tiene bastante carne de pollo. La salsa entra con un dulcito, y como banchan de lonchera de tienda de conveniencia, cumple sin problema.

El yangnyeom mandu, otra vez: igual de flojo

Volví a probar el yangnyeom mandu y, de nuevo, el problema es la salsa. La masa del mandu se empapa, queda húmeda, y por dentro es carne sin gracia, así que en conjunto es plano. Si ese compartimiento hubiera sido otro banchan, la satisfacción general subía bastante: no pude sacarme esa idea de la cabeza.

Fecha de consumo y control de calidad: por qué se siente seguro

En la etiqueta de la lonchera viene la fecha y hora de fabricación y la fecha límite de consumo. Esta lonchera se hizo el 26 de abril del 2026 a las 8 de la mañana y la fecha límite era el 28 de abril a las 8 de la mañana. Pasada esa hora, en la caja de la tienda de conveniencia el código de barras ya no escanea y, simplemente, no te dejan pagarla. Eso significa que todo lo que está en el estante está dentro del plazo, así que mientras la cadena de frío esté bien, no tienes mucho de qué preocuparte por la calidad. Las etiquetas cambian de color (rojas o azules) según el rango horario: es el sistema interno con el que los empleados manejan el control de fechas.

Lonchera Hansang Gadeuk 2: balance final

Ya sean las 2 o las 4 de la madrugada, mientras haya stock, la consigues, y con 2 minutos y 30 segundos de microondas en casa tienes una comida calientita. Los precios en Corea también subieron, pero 5,900 wones (unos S/ 15) sigue saliendo más barato que un menú comprado en la calle. Probar más de diez banchan en una sola caja es la fortaleza de esta serie, y saber que después de la fecha límite ni siquiera puedes pagarla en la caja te quita la preocupación de comer algo viejo: ese detalle suma tranquilidad.

Que haya muchos banchan también significa que entre todos puede colarse alguno que no te guste. Esta vez fue el yangnyeom mandu, sin vueltas. Es tema de gusto personal, pero hay que asumir que en diez compartimientos pueden caer uno o dos así, y como son tantos, cada porción es de probadita: cuando un banchan rico como el jeyuk bokkeum se acaba en tres o cuatro pedacitos, se siente corto. Aun así, el mismo nombre Hyejaroun Hansang Gadeuk apunta a la idea de "una mesa generosa servida con muchas cosas en porciones pequeñas", así que, dentro de su propia idea, cumple.

3 de la madrugada: levantando la lonchera vacía

Después de terminar, dejé el envase vacío en el lavadero y miré la hora: pasaban las 3 de la madrugada. Hace una hora estaba con flojera de cocinar y salí en chinelas, y ahora ya estaba lleno y sin platos por lavar. Apagué la luz, me metí a la cama y me dije que mañana sí cocinaba algo, aunque, siendo honesto, ya sabía que mañana iba a hacer exactamente lo mismo.