Cafetería con vistas al río y panadería: reseña honesta

En otoño de 2025, mi mujer y yo paramos en Café Bannae durante una ruta en coche por Chungju, una ciudad tranquila a unas dos horas al sureste de Seúl. Nos habían dicho que había una cafetería con ventanales enormes junto al río Namhan (literalmente "río del sur del Han"), así que fuimos a buscarla al atardecer. Cuando llegamos, el sol ya se estaba poniendo. Las vistas al río en condiciones no las pillamos. Pero la vista nocturna fue bastante mejor de lo que esperaba. Eso sí, os lo digo claro: este café no justifica un viaje desde Seúl solo para verlo. Si lo metéis dentro de una ruta por Chungju, entonces encaja perfecto.

Llegamos al atardecer, con el tiempo justo

Café Bannae está encaramado en una colina, y cuando llegamos ya se estaban encendiendo las primeras luces del edificio. Al fondo, más allá del río Namhan, se intuía el perfil de la ciudad de Chungju. Y ahí fue donde pensé: "si hubiéramos salido media hora antes, habríamos visto el río con la luz del día". Pero estábamos ya cerca del cierre y no quedaba más remedio que entrar rápido. Desde el aparcamiento hay que subir una cuesta hasta la puerta, y con la foto os hacéis una idea. Sin coche, llegar hasta aquí es francamente complicado.

Detrás de los ventanales, de día habría sido otra cosa

La fachada principal del café. Como podéis ver, los ventanales son descomunales, de suelo a techo. De día, a través de ese cristal se ve el río Namhan en todo su esplendor, pero a esa hora solo se reflejaban las luces del interior. Fuera hay una zona de césped con mesas de terraza, así que si vais una tarde soleada de primavera u otoño, podéis sentaros fuera a tomar el café con la brisa del río. Se me quedó esa espinita.

Las vistas nocturnas del río Namhan, una sorpresa inesperada

Las vistas nocturnas desde el café al río Namhan fueron lo mejor de la visita. Las luces de la ciudad de Chungju, al otro lado del río, se reflejaban sobre la superficie del agua, y como la zona es muy silenciosa, todo ese paisaje te envuelve por completo. Había una ligera niebla que hacía que las luces se difuminaran de una forma bastante bonita. Antes me quejaba de no haber visto las vistas de día, pero después de esto, igual fue mejor haber llegado tarde. Es un poco como esas terrazas junto al Guadalquivir en Sevilla al anochecer, pero con mucha más calma y sin turistas alrededor.

Una hora antes del cierre: lo que quedaba del pan

Llegamos sobre las ocho de la tarde y quedaba esto: tres dónuts, un par de cruasanes y un pastel. Mi primera reacción fue "¿esto es todo?", pero pensándolo bien, tiene todo el sentido. Si una cafetería de pueblo tiene la vitrina llena a una hora del cierre, eso sería más raro, ¿no? Significa que no guardan el pan sobrante para el día siguiente, así que en realidad la frescura del producto está garantizada. Si queréis elegir entre variedad, id por la mañana o justo después de comer. Mi mujer quería un cruasán y solo quedaba uno, así que no había ni donde elegir. Eso fue culpa nuestra por llegar tan tarde, no del café.

Así que hoy tocaba disfrutar de las vistas

Dimos una vuelta por los alrededores del café. Hay un camino de piedra sobre el césped con luces empotradas en el suelo que, de noche, crean un ambiente bastante agradable.

El tamaño no es enorme, más bien mediano. El edificio está apoyado contra la montaña, así que da una sensación de recogimiento mayor de lo que sugiere su tamaño real. Éramos los únicos clientes y el dueño nos recibió con mucha amabilidad; supongo que en temporada baja por la noche es habitual. Gracias a eso, pudimos hacer fotos con toda la calma del mundo.

El interior del café

Techos altos y una escalera central

Lo primero que notas al entrar son los techos altos. La escalera que sube a la segunda planta cruza el centro del espacio y funciona como un elemento decorativo en sí mismo. A través de los ventanales se filtra la iluminación exterior, así que incluso de noche no te sientes encerrado.

Sillas de colores y plantas por todas partes

Las mesas están bastante separadas entre sí, lo justo para que no te moleste el de al lado. Las sillas son cada una de un color distinto — turquesa, amarillo, rosa, naranja — y combinadas con el verde de las plantas grandes, el resultado no queda caótico sino más bien alegre. En la pared hay cuadros hechos con musgo y hay macetones repartidos por todos lados. Más que una cafetería, parecía un estudio de trabajo con muchas plantas.

Noche de temporada baja: el café para nosotros solos

Sin nadie más, disfrutamos de todo el espacio como si lo hubiéramos alquilado. Mi mujer dijo: "¿seguro que no hemos reservado el local entero?" y me hizo gracia, aunque un fin de semana a mediodía el ambiente seguramente sea muy distinto.

La escalera a la segunda planta

La escalera que sube al segundo piso tiene los peldaños abiertos, así que la luz se cuela entre ellos cuando la miras desde abajo. Arriba hay más asientos, pero como estábamos cerca del cierre, no subimos a comprobarlo.

Más pequeño de lo que parece

Visto desde la barra, el espacio completo es más compacto de lo que parece desde fuera. El edificio impone bastante por fuera, pero la zona de asientos no es tan grande. Me llamó la atención un cuadro de una ballena en la pared; no sé si es porque el café está junto al río o simplemente por el gusto del dueño.

Los asientos junto al ventanal: lo mejor del café

Los taburetes altos junto al ventanal son el mejor sitio del café. Desde ahí, a través del cristal de suelo a techo, se ve el río Namhan y la zona ajardinada de un vistazo. De día habría sido espectacular, pero a esa hora el reflejo de las luces interiores en el cristal solo dejaba entrever el río vagamente. Aun así, no me quedé con mal sabor de boca. Estar con mi mujer los dos solos en ese café enorme, como si fuera nuestro, tenía su punto.

Un matcha latte que mereció la pena

Pedí un matcha latte y estaba muy bien hecho. Creo recordar que costó unos 4,50 €. El matcha se había depositado en el fondo y la leche formaba una capa separada encima, así que saqué la foto antes de removerlo. El primer sorbo no era dulce y el sabor a matcha subía con fuerza. Nada que ver con los matcha latte aguados de las cadenas. Siendo honesto, de todo lo que probé en este café, esta bebida es lo que más recuerdo. Mi mujer pidió un americano que debió de costar unos 3,50 € o así.

Los ventanales vistos desde fuera

Desde fuera se entiende perfectamente por qué este café apuesta por los ventanales. Las luces interiores, las plantas, los colores de las sillas: todo se ve desde el jardín. La pared de cristal ocupa prácticamente toda una fachada, de modo que de día el río se ve desde dentro y de noche el interior se ve desde fuera. En la zona del césped hay sombrillas y mesas de exterior, así que en primavera u otoño ni hace falta sentarse dentro. En verano, por la noche, con la brisa del río también debe de estar muy bien fuera. En el cristal está escrito el nombre del café y unos textos que, con la iluminación nocturna, quedan con un toque bastante bonito.

La próxima vez, de día

Siendo sincero, haber ido a la hora del cierre fue una pena. Apenas quedaba pan y las vistas al río de día nos las perdimos. Pero todo eso fue culpa nuestra por llegar tarde, no del café. Aun así, las vistas nocturnas del río Namhan y esa sensación de tener la cafetería entera para nosotros solos no estuvieron nada mal. La próxima vez quiero ir sobre las dos o las tres de la tarde, elegir pan con calma y ver cómo el río brilla bajo el sol a través de esos ventanales enormes. Si estáis planificando una ruta en coche por Chungju o una escapada rural desde Seúl, apuntad este café en la agenda, pero id por la mañana o por la tarde.

Este artículo fue publicado originalmente en https://hi-jsb.blog.