Instant Tteokbokki na $2 — Niluto Ko ng 3 AM, Ito ang Resulta

Na-experience mo na bang biglang mag-crave ng tteokbokki ng alas-tres ng madaling-araw? Sa akin, madalas mangyari 'yan. Ang problema, wala nang bukas na tindahan ng tteokbokki sa oras na 'yon. Kahit buksan mo pa ang delivery app, sarado na lahat ng snack shop, at yung convenience store tteokbokki naman — parang walang dating, hindi talaga nakaka-engganyo.

Ngayon, ang isang mangkok ng tteokbokki sa Korean snack shop nasa $3.50 hanggang $4.50 na. Pero fair naman kasi kasama na ang fish cake at itlog, at sariwang-sariwa pa ang pagkakaluto. Kaso wala ring kwenta 'yon kung nakalock na ang shop ng 3 AM, di ba? Kaya ang ending, ang aabutin mo talaga bilang midnight snack ay yung nasa chilled section ng grocery — ang instant na tteokbokki.

Bakit Ko Pinili ang Daerimseon "Old-School" Soupy Tteokbokki

Ilang araw lang ang nakalipas, sumama ako sa asawa ko sa isang bulk grocery mart sa Sintanjin (isang neighborhood sa Daejeon, South Korea) para mag-grocery. Doon ko nakita ang Daerimseon "Old-School" Soupy Tteokbokki at hinablot ko agad. April na noon pero malamig pa rin ang hangin sa gabi — yung panahon na sobrang sarap kumain ng maanghang.

Mga $3 ang regular price, pero naka-sale siya kaya nakuha ko ng mga $2 lang. Sa presyong 'yon, sabi ko sa sarili ko, kahit hindi masarap hindi naman masakit sa bulsa. Mababa ang expectations ko pero nung naluto ko na, ang dami ko palang gustong sabihin.

Unang Impresyon sa Packaging

Agaw-pansin talaga ang pulang packaging. Sa harap may litrato ng tteokbokki na ang sarap-sarap tignan, pero may maliit na nakalagay sa tabi — "styled image" daw. Alam mo na, ibang-iba pag totoong pagkain. Pero pag nakatayo ka sa harap ng refrigerated section ng grocery ng 3 AM, kahit ano masarap na tingnan eh.

Nakalagay na 2 servings daw, pero para sa sarili ko lang naman binili ko. Medyo nahiya pa ako sa counter.

Instructions sa Gilid — 10 Minuto Lang, Tapos Na

May illustrated instructions sa gilid, at gaya ng inaasahan sa instant food, napaka-simple lang. Banlawan ang galapong na rice cake, lagyan ng tubig at sauce ang kawali, pakuluan, ilagay ang rice cake, at pakuluan pa ng 4 minuto. Kasama na ang pagbanlaw, mga 10 minuto lang total at may isang mangkok ka na.

May suggestion na dagdagan ng gulay, fish cake, o nilaga itlog, pero sino ba naman ang maghahanda niyan ng 3 AM? Ang plano ko lang talaga, yung laman lang ng pack ang iluluto.

Ano ang Laman ng Pack

Pagbukas ko, ang rice cake ay nakalagay sa sarili nitong transparent na plastic tray. Isa-isang piraso ng galapong, maikli at mataba-taba ang hitsura — bite-sized talaga. Ang tray mismo, parang pwedeng gawing mangkok, at sa isang taong ayaw maghugas ng pinggan ng madaling-araw, masayang-masaya ako sa detail na 'yon. Ang sauce packet at veggie flake packet naman ay nakapatong sa ibabaw ng rice cakes.

Bite-Sized na Rice Cake

Inilabas ko nang hiwalay ang rice cakes para tignan nang mas malapitan. Refrigerated product siya at may shelf life na mga isang taon, kaya okay i-stock sa ref. Puting-puti ang galapong at maikli ang pagkakatadtad — totoo namang isang kagat lang siya, hindi mo na kailangan pang hati-hatiin.

Ang "Secret Sauce" at Veggie Flakes

Pinagtabi ko ang sauce packet at veggie flake packet, at nakakatawa talaga ang laki ng pagkakaiba. Yung sauce mabigat-bigat sa kamay, samantalang yung veggie flakes — hawakan mo pa lang, mapapa-isip ka kung meron nga ba talagang laman.

Sa likod ng veggie flakes, nakalagay na "processed vegetable product" — malamang tuyong sibuyas 'yan o durog na dahon. Sa sauce packet naman, may nakastamp na "Secret Sauce" na parang opisyal na selyo. Ang fancy ng pangalan, pero sa totoo lang gochujang-based na matamis-maanghang na tteokbokki sauce naman talaga 'yan. Napa-ngiti na lang ako mag-isa sa kusina ng 3 AM.

Hindi Pala Pwede sa Microwave — Sayang

Sa likod may instructions din, pero pareho lang ng nasa gilid. Ang kaso, may plastic tray sa loob kaya akala ko talaga pwede sa microwave. Pero kahit anong hanap ko, walang microwave instructions kahit saan sa packaging.

Ang buong dahilan kung bakit ka bibili ng instant food ng 3 AM ay para hindi mo na kailangan pang maglabas ng kaldero at mag-on ng stove. Kaya medyo nakakalungkot talaga itong parte na 'to. Pero wala na akong choice — kaldero na nga.

Ang Mismong Pagluluto

Pagbuhos ko ng rice cakes sa strainer, ang dami pala. Para sa 2 servings daw, pero para sa isang tao mukhang sobra-sobra na. Binanlawan ko sila sa ilalim ng gripo gaya ng sabi sa instructions — ilang segundo lang. May mga magkakadikit na piraso pero agad namang naghihiwalay pagkatama ng tubig.

Ang Patibong ng 350ml na Tubig

Nilagay ko ang mga rice cakes sa kaldero tapos binuhusan ng tubig. Sabi sa instructions, 350ml ng tubig. Pero ng 3 AM, wala namang nagme-measuring cup — tinantya ko lang. Sa huli, parang umabot yata ng 400ml ang naibuhos ko. Dito ko naisip, sana may linya sa tray na "hanggang dito lang" para hindi sobra.

Binuksan ko ang veggie flakes at ibinuhos — may nahulog na tuyong sibuyas at mga dilaw na durog-durog. Parang-parang naglalagay lang ng seasoning ng instant noodles, ganoon ang dating. Sa totoo lang, mahirap tawaging "toppings" itong ganitong kaunti, pero mas okay na 'to kaysa wala.

Pag Natunaw ang Sauce at Kumulo

Sinunod ko ang sauce. Gochujang-based kaya malapot ang labas. Nung nakita ko yung pulang sauce na naka-upo sa ibabaw ng mga puting rice cakes at sibuyas flakes — hindi ko napigilan, kinunan ko muna bago haluin.

Isang halo at pumula na ang sabaw, pero hindi pa pantay-pantay ang kulay — may mga parte na malalim ang pula at may mga parte na maputla pa. Hindi pa kasi ganap na natutunaw ang sauce. Pero kahit ganoon, umaakyat na ang amoy at nagsisimula nang mag-react ang tiyan ko.

Nung kumulo na ng tuluyan, iba na ang dating. Yung hindi pantay na kulay kanina, unti-unting naging uniform na pula, at biglang nag-mukhang totoong tteokbokki na. Kumukulo na, umaakyat ang maanghang na amoy sa buong kusina, at ang mga rice cake ay lumulutang-lutang sa sabaw. Dito na nagsimulang tumaas ang excitement ko. Syempre hindi pa rin katulad ng photo sa packaging, pero para sa 3 AM? Hindi naman masama.

Totoong Lasa — Walang Filter

Inilagay ko na sa mangkok, at — oo, "soupy tteokbokki" nga naman siya, pero grabe ang dami ng sabaw. Lubog na lubog ang mga rice cake, kaya ang dating niya hindi tteokbokki kundi "sabaw na may galapong." Dito bumalik ang pinagsisisihan ko sa pagbuhos ng tubig nang walang sukat.

Pero sa lasa mismo? Hindi naman masama, sa totoo lang. May matamis-maanghang na dating, gaya ng dapat. Kaso dahil sobra ang sabaw, natubigan ang sauce at nanghina ang anghang. May bahagyang init sa dulo ng dila, pero pagkatapos — tabang.

Sa close-up, maganda naman talaga ang kulay ng sabaw — malalim na pula. Ang mga rice cake medyo na-absorb na rin ang kulay, at makikita mo ang mga sibuyas flakes na nakalutang-lutang. Pero lalo lang halata sa zoom na sobra nga talaga ang sabaw.

Kinuha ko ang isa gamit ang chopsticks, at ang rice cake — luto na nang maayos, makunat at may magandang bounce. Kitang-kita ang mga pino na chili flakes na nakadikit sa surface. Isang kagat, at ang texture ng rice cake mismo ay solid talaga, kaso dahil nga sa matubig na sabaw, hindi naka-absorb nang maayos ang lasa. Ang rice cakes, maganda naman mag-isa, pero sisihin ko pa rin ang kamay ko sa sobrang tubig.

Final Verdict sa Daerimseon Old-School Soupy Tteokbokki

Ang Daerimseon "Old-School" Soupy Tteokbokki ay okay na produkto para sa isang instant tteokbokki na mga $2 lang. Makunat ang rice cakes at tama ang dating ng matamis-maanghang na sauce. Basta wag lang sobra ang tubig gaya ng ginawa ko, ayos na.

Dalawang bagay ang nakakalungkot. Una, walang kasama kahit anong topping — walang fish cake, walang itlog, wala talaga. Rice cakes at sabaw lang, kaya medyo kulang ang dating. Mahirap naman umasa masyado sa $2 na produkto, pero kung may fish cake ka sa ref, ilagay mo na rin. Pangalawa, walang microwave cooking option. Ang buong punto ng pagbili ng instant food ng 3 AM ay para iwasan ang kaldero at stove, kaya medyo ironic na may kasama siyang tray pero kailangan mo pa rin ng stove.

Sa susunod, bawasan ko ang tubig at magdadagdag ako ng fish cake — siguradong malaki ang magiging improvement. Bilang isang instant na Korean snack na pwedeng i-stock sa ref para sa mga gabing nag-crave ka ng maanghang, pasado na siya. Ang mahalaga, pwede mo siyang lutuin kahit anong oras — at 'yon talaga ang punto ng instant na tteokbokki.

Mga Madalas na Tanong